VALLE DE PASIONES - BIG VALLEY (1965-1969)

The Big Valley o Valle de Pasiones, es una serie de televisión dramática del oeste estadounidense que se emitió originalmente desde el 15 de septiembre de 1965 al 19 de mayo de 1969 en ABC. La serie está ambientada en el ficticio Rancho Barkley en Stockton, California, entre 1884 y 1888. Los episodios de una hora siguen la vida de la familia Barkley, una de las familias propietarias de ranchos más grandes y ricas de Stockton, liderada por la matriarca Victoria Barkley (Barbara Stanwyck), sus hijos Jarrod (Richard Long) y Nick (Peter Breck), su hija Audra (Linda Evans) y su medio hermano Heath (Lee Majors). La serie fue creada por A. I. Bezzerides y Louis F. Edelman, y producida por Levy-Gardner-Laven para Four Star Television.

La serie comienza unos 6 años después de la muerte del patriarca de la familia, Thomas Barkley. Aunque nunca aparece en la serie (aparte de una pintura y una estatua), muchas veces se hace referencia al personaje de Thomas Barkley como un punto importante de la trama. El personaje de Heath Barkley se presenta en el episodio uno como el hijo ilegítimo de Tom Barkley. Su presencia y reclamo del nombre Barkley es el foco de muchas de las tramas dramáticas de la primera temporada. Mientras que los ricos y exitosos a menudo son retratados en la actualidad como villanos sin escrúpulos, la familia Barkley es retratada como ciudadanos honrados de Stockton, modelos de justicia y equidad, que a menudo van en contra del sentimiento popular de defender los derechos de los desvalidos.

Elenco y personajes:

Victoria Barkley, interpretada por Barbara Stanwyck, la viuda de Thomas Barkley, era la cabeza de la rica e influyente familia Barkley, que vivía en Stockton en el siglo XIX en el Valle Central de California. Ella era el personaje principal de la serie. Victoria Barkley era la propietaria y jefa del rancho Barkley. De hecho, la negativa de Stanwyck a retratar a Barkley como frágil fue controvertida en ese momento. El marido de Barkley, Tom, había sido asesinado 6 años antes del comienzo de la serie. Victoria Barkley amaba y estaba orgullosa de todos sus hijos, incluido Heath, el hijo ilegítimo de su difunto marido, a quien se referiría como "mi hijo".

Stanwyck, que pasó de ser la refinada y elegante dama de la mansión a una vaquera vestida con jeans tan dura como cualquier vaquero, fue la que más apareció, en 103 de los 112 episodios. Sus episodios eran a menudo sorprendentemente contundentes, ya que veían a su personaje encerrada en un manicomio para evitar que testificara como testigo ocular en un juicio por asesinato ("Down Shadow Street").

Jarrod Thomas Barkley, el hijo mayor, era un abogado respetado. Richard Long interpretó el papel del educado, refinado y tranquilo de los hijos de Barkley, que se encargaba de todos los asuntos legales y comerciales de la familia. Si bien Jarrod, un hábil abogado, prefería la ley para resolver disputas, se sabía que recurría a la justicia fronteriza y a la violencia cuando era necesario.

Estuvo casado brevemente en un episodio ("Days of Wrath"), sólo para ver a su nueva esposa asesinada con una bala destinada a él. Un Jarrod enfurecido perdió sus modales tranquilos y gentiles y luego localizó implacablemente al asesino. Estaba a punto de matarlo con sus propias manos antes de que Nick y Heath lo detuvieran. Jarrod era un veterano de la Guerra Civil estadounidense. Sirvió como oficial de caballería en el ejército de la Unión. Estuvo al mando de una tropa de caballería de soldados negros como se menciona en el episodio "El hombre búfalo". Long apareció en 98 de los 112 episodios.

Nicholas "Nick" Jonathan Barkley, el irascible hijo menor, fue interpretado por Peter Breck. Nick administraba el rancho familiar. Llevaba un chaleco de cuero negro, un gran sombrero negro y guantes de cuero negros, y se distinguía por sus maneras pendencieras y su comportamiento ruidoso. Nick había servido como soldado en combate en el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil, como se menciona en el episodio "Cuarenta rifles".

Siempre estaba listo para pelear y, en ocasiones, también peleaba con sus hermanos. Debajo de su exterior brusco, amaba la diversión, tenía un gran sentido del humor, era cálido y afectuoso y amaba profundamente a su familia. Breck apareció en 98 de los 112 episodios (varios años antes de protagonizar The Big Valley, Breck protagonizó su propia serie para Four Star Television, Black Saddle).

Audra Barkley, interpretada por Linda Evans, era la única hija de Victoria. Audra era algo ensimismada, audaz y atrevida. Lejos de ser recatada, realizaba acrobacias atrevidas y cabalgaba a horcajadas, como sus hermanos. Al igual que Nick y Jarrod, Audra inicialmente desconfiaba de la historia de Heath de que él era el hijo de su padre. Al principio, intentó seducir a Heath para exponerlo como un fraude, pero no tuvo éxito. A medida que avanzaba la serie, Audra y Heath formaron un vínculo muy estrecho de hermano y hermana. Audra también tenía un lado afectuoso, como se ve cuando atendía a los niños en el orfanato local.

Algunos episodios trataron sobre sus romances, y un episodio notable fue "My Son, My Son" en el que Robert Walker, Jr., invitado como un pretendiente, demuestra ser mentalmente inestable. Durante las dos últimas temporadas de la serie, las apariciones de Evans se redujeron porque quería pasar más tiempo con su marido John Derek. Evans apareció menos, en 82 de los 112 episodios.

Heath Barkley, era el hijo ilegítimo del difunto marido de Victoria, y literalmente tuvo que abrirse camino hasta la casa de los Barkley. Lee Majors interpretó al ecuánime pero rudo Heath, quien a menudo estaba enojado y agresivo durante los primeros episodios debido a su creencia de que Tom Barkley había abandonado a su verdadera madre después de que ella quedó embarazada, así como a la resistencia que inicialmente recibió de algunos de sus nuevos hermanos. En verdad, Tom Barkley nunca supo acerca de Heath, ya que la madre de Heath nunca le había dicho, y nunca se lo dijo a Heath hasta que estuvo en su lecho de muerte (como se revela en el tercer episodio de la primera temporada, "Botas con el nombre de mi padre").

Ganó la aceptación del resto del clan Barkley a medida que avanzaba la primera temporada, hasta que se convirtió en un "Barkley" tan como el resto de la familia, y su amor por ellos se volvió igual. Heath llegó a llamar a Victoria "Madre" cuando hablaba con ella directamente y sobre ella con sus hermanos. En el episodio "Botas con el nombre de mi padre", Heath le dijo a Victoria, "sabes que no hay nada que no haría por ti", indicando lo profundamente que se preocupaba por Victoria. Aunque Nick inicialmente desconfiaba de Heath y sintió que tenía que poner a prueba su temple, Heath demostró ser digno de la aceptación de Nick y, finalmente, Nick pareció acercarse aún más a Heath que a Jarrod, tal vez en cierto sentido debido a que Heath tenía más en común con él que Jarrod. 

En "The Lost Treasure", el estreno de la segunda temporada de la serie, uno de los pocos episodios eliminados de las ejecuciones iniciales de distribución del programa, Heath conoció a Charlie Sawyer, un estafador que decía ser su verdadero padre (los momentos finales lo muestran admitiendo que tuvo un romance con la madre de Heath, pero la dejó años antes de que ella diera a luz).

En el mismo episodio, Beah Richards regresa como Hannah, la cuasi niñera negra que ayudó a criar a Heath con su madre. Heath era un veterano de la Guerra Civil como se menciona en el episodio "La culpa de Matt Bentell". Sirvió como soldado en el Ejército de la Unión en operaciones de combate en Nuevo México y fue retenido como prisionero de guerra durante 7 meses por las fuerzas confederadas.

Heath también se estableció en el episodio "The Death Merchant" por haber estado involucrado en la guerra del condado de Lincoln (1878), donde conoció al asesino a sueldo "Handy", que había localizado y matado al asesino de Tom Barkley, pero a quien Heath conoce como un asesino despiadado que cambiaba de bando (o jugaba en ambos bandos) cuando el dinero era bueno. Majors apareció en 97 de los 112 episodios.

Además de los miembros de la familia Barkley, las tramas del episodio generalmente giraban en torno a protagonistas y antagonistas moralmente conflictivos, un tema común en la mitología del oeste americano en el siglo XIX.

Recurrentes: 

Silas (Napoleón Whiting), el mayordomo de Barkley , apareció 35 veces. En varios episodios, su personaje mostró el trauma de la esclavitud ("Joshua Watson"), la vida de los negros después de la Guerra Civil ("The Buffalo Man") y el significado de su propio trabajo para la familia ("Miranda").

El sheriff Fred Madden (Douglas Kennedy) apareció en 20 episodios.

Eugene Barkley (Charles Briles), el hijo menor de Barkley y estudiante de medicina en Berkeley. Al igual que sus hermanos mayores, se sabía que tenía mal genio, como se ve en el episodio de la primera temporada "Botas con el nombre de mi padre". Apareció en ocho episodios de la primera temporada. Luego, fue reclutado por el ejército. Sólo una vez se volvió a mencionar su nombre.

Si bien The Big Valley se desarrolla principalmente en la ciudad de Stockton y sus alrededores, el rodaje de la serie tuvo lugar en el sur de California. Fue filmada parcialmente en el Parque Regional Wildwood en Thousand Oaks, California. 

El tema musical fue compuesto por George Duning, quien también compuso la música del piloto y de los cuatro episodios; Lalo Schifrin, Elmer Bernstein y Joseph Mullendore también compusieron episodios. Paul Henreid, famoso en Casablanca, dirigió varios episodios.

The Big Valley también fue clasificado como uno de los cinco programas nuevos favoritos en las encuestas TVQ de los espectadores (los otros fueron Get Smart, I Dream of Jeannie, Lost in Space y F Troop). Al comienzo de su segunda temporada, The Big Valley todavía tenía un desempeño de rango medio, ubicándose en el puesto 47 de solo 88 series durante la semana del 28 de octubre de 1966, que era más alto que programas como That Girl, Daniel Boone, Petticoat Junction y The Wild West. Aun así, The Big Valley fue lo suficientemente popular como para merecer al menos tres portadas de TV Guide. También actuó como plataforma de lanzamiento para dos spin-offs proyectados de episodios especiales.

Un episodio de 1968 protagonizado por Van Williams estaba destinado a conducir a una serie similar a Rifleman titulada Rimfire. También se esperaba que un episodio de marzo de 1969, "The Royal Road", protagonizado por el rompecorazones Sajid Khan como un joven pícaro, condujera a una serie, pero ese año, la creciente popularidad del programa de CBS The Carol Burnett Show y las quejas vocales de Joey Bishop, presentador del programa de entrevistas nocturno de ABC, que los vacilantes índices de audiencia del programa no estaban ayudando a proporcionarle a su programa una introducción adecuada, lo que finalmente llevó a la desaparición del drama. En distribución, The Big Valley resultó excepcionalmente popular en Estados Unidos, Europa y América Latina.

En 1966, por su primera temporada como Victoria Barkley, Barbara Stanwyck ganó el Emmy a la actriz principal en una serie dramática. Fue nominada dos veces más (1967 y 1968) por su trabajo en The Big Valley y también obtuvo tres nominaciones al Globo de Oro como Mejor Estrella de Televisión por el papel (1966, 1967, 1968). El 15 de marzo de 1967, Stanwyck fue nombrada actriz de televisión favorita en los premios de la revista Photoplay , que se transmitieron como un episodio especial de The Merv Griffin Show (David Janssen de The Fugitive fue nombrado actor de televisión favorito). Richard Long ayudó a presentarle a Stanwyck su medalla de oro en el evento.

El Gran Valle también fue reconocido durante su recorrido por su pulida producción. En 1966 y 1968, los American Cinema Editors nombraron a Valley el programa de televisión mejor editado del año (por los episodios "40 Rifles" y "Disappearance", respectivamente).

Dell Comics publicó un cómic de corta duración en seis números entre 1966 y 1969. (El último número reimprimió el primero y salió dos años después del número 5). Todos los números tenían portadas fotográficas.

Película 

El columnista de cine Patrick Goldstein informó en Los Angeles Times en julio de 2009 que los cineastas Daniel Adams y Kate Edelman Johnson estaban produciendo una versión cinematográfica de The Big Valley cuya producción comenzaría en abril de 2010 en Nuevo México y Michigan. En 2012, la versión cinematográfica antes mencionada de The Big Valley, que iba a ser protagonizada primero por Susan Sarandon y luego por Jessica Lange en el papel de Victoria Barkley, quedó en suspenso indefinidamente después de que el posible director de la película, Daniel Adams, fue acusado de fraude en relación con dos películas anteriores y demandado por inversores de "Valley" que también alegaron falta.

Varios episodios de la serie de televisión original se han combinado en largometrajes para televisión de ejecución simultánea, mientras que los notables episodios de dos partes, "Legend of a General" y "Explosion!", también se han convertido en largometrajes para televisión. . Estos se han publicado como películas para televisión en DVD en caja, junto con las temporadas uno y dos.

20th Century Fox Home Entertainment lanzó la primera temporada en DVD en la Región 1 el 16 de mayo de 2006. La temporada 2, Volumen 1 se lanzó el 30 de enero de 2007.

El 8 de enero de 2014, Timeless Media Group anunció que había adquirido los derechos de la serie. Posteriormente lanzaron las temporadas 2 y 3 en DVD. La cuarta y última temporada se lanzó el 28 de octubre de 2014. 

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