Sinopsis y Argumento Principal
La serie se centra en el día a día de dos oficiales de la División Rampart del Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD) mientras patrullan las calles a bordo de su unidad blanca y negra:
• Pete Malloy (interpretado por Martin Milner): El oficial veterano, altamente experimentado, metódico y reservado.
• Jim Reed (interpretado por Kent McCord): El oficial novato, joven (23 años al iniciar), entusiasta y recién egresado de la academia con altas calificaciones.
A diferencia de otras series de la época que se enfocaban en resolver un único gran crimen misterioso por capítulo, Área 12 mostraba la realidad del patrullaje diario: una mezcla de llamadas que iban desde disputas domésticas, robos menores, gatitos atrapados y accidentes de tránsito, hasta persecuciones a alta velocidad y tiroteos peligrosos.
Datos Clave de Producción
• Significado del título: En la jerga policial real del LAPD de la época, "Adam" significaba una patrulla asignada a dos oficiales (un automóvil de dos hombres). El número "12" representaba el área o sector específico dentro de su división asignada para patrullar.
• Universo Compartido: La serie nació técnicamente en el mismo universo de Dragnet. El concepto original se introdujo en 1968 en un episodio de Dragnet que sirvió como un "piloto encubierto" (backdoor pilot). Posteriormente, sus personajes también tuvieron cruces ocasionales con los paramédicos de la serie hermana Emergency! (1972) en el ficticio Hospital Rampart.
Curiosidades Sorprendentes de "Área 12"
1. Herramienta real de entrenamiento policial: El cocreador Jack Webb era obsesivo con el realismo y la precisión en los procedimientos y leyes. La producción cuidaba tanto las técnicas reales de arresto, lectura de derechos y uso de armas que la propia academia del LAPD utilizaba episodios de la serie como películas de instrucción para entrenar a los nuevos cadetes.
2. Una voz real desde el despacho: La icónica voz femenina de la operadora de radio que asignaba los códigos y llamadas a la unidad de Malloy y Reed no era una actriz. Pertenecía a Shaaron Claridge, quien era una despachadora real del LAPD en la vida cotidiana. Webb la contrató para otorgarle un nivel de autenticidad inigualable al audio de fondo. Ella incluso hizo un breve cameo físico en la quinta temporada.
3. Medallas auténticas de puntería: Los pequeños medallones que los oficiales portaban en sus uniformes por encima de sus placas indicaban sus habilidades reales de tiro bajo los estándares del departamento. Malloy lucía una insignia dorada con dos barras (nivel Experto) y Reed una plateada con una barra (nivel Tirador agudo o Sharpshooter).
4. Autos modificados de utilería: Con excepción del episodio piloto —donde el LAPD prestó un Plymouth Belvedere real de 1967— la productora Universal compraba vehículos comerciales directamente a corporaciones como Chrysler y American Motors. Posteriormente, el taller de utilería del estudio se encargaba de pintarlos y modificarlos minuciosamente para que lucieran idénticos a las patrullas vigentes oficiales.
5. El truco del parabrisas: Para evitar que las luces de los sets de filmación y las cámaras generaran molestos reflejos en los primeros planos frontales mientras los actores "conducían" patrullando, el equipo de producción removía por completo el parabrisas delantero del vehículo e instalaba deflectores de aire invisibles a la cámara.
6. Semillero de futuras estrellas: A lo largo de sus siete temporadas, el programa sirvió de vitrina para actores infantiles o jóvenes promesas que más tarde se convertirían en superestrellas mundiales, entre ellos Jodie Foster, Mark Harmon y Lindsay Wagner (la futura Mujer Biónica).
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