Buck Rogers en el siglo 25 es una serie de televisión de aventuras de ciencia ficción estadounidense producida por Universal Studios. La serie se emitió durante dos temporadas entre septiembre de 1979 y abril de 1981 en NBC, y el episodio piloto de largometraje de la serie se estrenó como una película teatral antes de que se emitiera la serie.
La película y la serie fueron desarrolladas por Glen A. Larson y Leslie Stevens, basadas en el personaje de Buck Rogers creado en 1928 por Philip Francis Nowlan que había aparecido anteriormente en tiras cómicas, novelas cortas y una película, en series y en televisión y radio.
La primera película hecha para televisión se estrenó en cines en marzo de 1979 como Buck Rogers en el siglo XXV. La película recaudó 21 millones de dólares en la taquilla de América del Norte, lo que llevó a Universal a seguir adelante con una serie semanal ese mismo año. La película, que también se estrenó internacionalmente, contó con todos los personajes protagonistas principales que aparecerían en la serie semanal, y también incluyó a la Princesa Ardala del planeta Draconia y su secuaz, Kane.
La película teatral también sirvió como un primer episodio piloto y en dos partes de la serie, titulado "Despertar". Se editaron varias escenas, algunas para eliminar los diálogos más adultos de la película, incluso cuando Buck se refiere a Wilma como "valiente", y más tarde cuando dice "mierda", y una escena en la que Buck mata al secuaz de Ardala, Tiger Man, fue editado para permitir que el personaje regrese en episodios posteriores. Además, se agregaron algunas escenas nuevas y extendidas para la versión de televisión, incluidas varias escenas dentro del nuevo apartamento de Buck, que fue el escenario de una nueva escena final en la que el Dr. Huer y Wilma intentan persuadir a Buck para que se una a la Dirección de Defensa.
Esta escena termina con Buck rechazando su oferta, aunque opta por unirse a ellos de manera no oficial en el primer episodio de la serie propiamente dicho, "El planeta de las esclavas". En este papel no oficial, Buck hace de todo, desde actuar como agente encubierto en varias asignaciones encubiertas hasta ayudar a Wilma como instructora de vuelo/combate. Buck suele estar asociado con Wilma, con quien a menudo comparte una relación de coqueteo.
Incluyendo el episodio piloto de dos partes, la primera temporada constaba de 24 episodios, y cuatro de las historias eran de dos partes. El tono de la serie era más ligero que el de la película piloto y mostraba una imagen más positiva del futuro de la Tierra. La Ciudad Interior ahora se conocía como Nueva Chicago, y se estableció que la civilización humana se había extendido una vez más por todo el planeta y también a las estrellas. Después del piloto de la película, no se hizo ninguna referencia a los páramos radiactivos y estériles, y en varios episodios, el mundo exterior se muestra exuberante y verde. Los mutantes que se veían en la película piloto ya no se veían, y Buck a veces se aventuraba fuera de New Chicago sin encontrar ningún peligro.
A diferencia del planeta aislacionista que se ve en la película, la Tierra ya no tiene un escudo de defensa invisible a su alrededor y se muestra que es el centro de un interestelar, gobierno dominado por los humanos, a veces llamado "la Federación" o "la Alianza", con su capital en New Chicago. Durante la primera temporada, también se hicieron referencias a otras ciudades "nuevas" de la Tierra como New Detroit, New Manhattan, New Phoenix, New Tulsa, Boston Complex y New London. También se vio una "ciudad en el mar", mencionada como la antigua Nueva Orleans.
El Dr. Huer se reúne, saluda y trata con regularidad a representantes de otros poderes soberanos. Huer también fue visto con uniforme militar (en ocasiones formales), lo que indica que es o fue miembro del ejército.
Algunas personas encuentran que el tránsito a través de una puerta estelar es físicamente desagradable (tránsito que se asemeja a un "giro" de la nave espacial). La aversión de Buck hacia ellos se muestra en la primera parte del episodio "El planeta de las esclavas" y nuevamente en la segunda parte del episodio "El complot para matar una ciudad".
Para retratar edificios de aspecto futurista en la Tierra, el programa utilizó tomas de archivo de los pabellones nacionales restantes de la Expo 67, particularmente los pabellones francés y británico, así como tomas del Hotel Bonaventure en el centro de Los Ángeles.
Juanin Clay, quien interpretó a Major Marla Landers en el episodio de la primera temporada "Vegas in Space", originalmente fue elegida como Wilma para la serie de televisión (Erin Gray inicialmente había optado por no regresar después de la película piloto, pero luego cambió de opinión). La personalidad de Wilma se suavizó considerablemente en la serie. Si bien todavía se la veía como una profesional fuerte, segura y consumada en su trabajo, tenía una actitud mucho más relajada y una relación más cálida con Buck. Se insinuó una relación potencialmente romántica entre Buck y Wilma, pero rara vez se expandió, y en la primera temporada, Buck estuvo involucrado (hasta cierto punto) con una mujer diferente casi todas las semanas.
Los productores exigieron que Wilma tuviera el cabello rubio, por lo que se necesitaban trabajos de tinte para aclarar los mechones morenos de Erin Gray. Durante los episodios finales de la primera temporada, A Gray se le permitió volver a su color natural de cabello, y Wilma fue morena durante la segunda temporada. El enemigo más conocido de Buck durante la primera temporada fue la princesa Ardala, interpretada por Pamela Hensley, cuyo deseo era conquistar y poseer tanto la Tierra como al propio Buck. Apareció en cuatro historias separadas, incluida la película piloto, dos episodios individuales ("Escape from Wedded Bliss" y "Ardala Returns") y el final de la primera temporada en dos partes ("Flight of the War Witch").
La secuencia del título de apertura de la serie incluyó imágenes de archivo de los lanzamientos de Apollo 4 y Apollo 6.
La serie tenía un presupuesto general de 800.000 dólares por hora de emisión, según el número 32 de Starlog (marzo de 1980). El ex actor Jock Gaynor se desempeñó como productor de 20 episodios. Aunque razonablemente popular entre los espectadores, la primera temporada no recibió muchos elogios de la crítica. Un crítico vocal de la serie fue el propio Gerard, quien presionó por una narración más seria y, a menudo, chocó con los productores y la cadena (NBC) sobre el tono y el manejo del programa.
A menudo se negaba arbitrariamente a interpretar algunas de las líneas más cómicas de los guiones que le daban, quejándose de que Buck era solo un "sabio" que hacía una broma tras otra, y a menudo reescribía los guiones él mismo para poner más énfasis en los suyos, era un personaje a expensas de otros (por ejemplo, en el episodio "Escape From Wedded Bliss", el guión originalmente pedía que Buck fuera rescatado de los Draconianos al final por Wilma, pero Gerard vetó la idea). Descontento con la dirección del programa, Gerard se volvió cada vez más difícil de trabajar, lo que generó tensiones en el set.
Una reunión entre los escritores/editores de guiones Anne Collins y Alan Brennert y él salió mal, y abandonaron el programa a mitad de la primera temporada. El propio Gerard fue amenazado con acciones legales por parte de la cadena si seguía causando problemas y entorpeciendo la producción. En la edición de noviembre de 1980 de Starlog, Gerard incluso dijo que esperaba que la serie no se retomara para una segunda temporada porque no tenía deseos de pasar por otra temporada como la primera.
La producción de la segunda temporada se retrasó varios meses debido a una huelga de actores. Cuando la producción se reanudó en el otoño de 1980, la serie tenía un nuevo grupo de productores (encabezados por John Mantley, que había trabajado principalmente en westerns de televisión) y se cambió el formato de la serie. En lugar de defender la Tierra de amenazas externas, Buck, Wilma y Twiki ahora formaban parte de una tripulación a bordo de una nave espacial terrestre llamada el Buscador en una misión para buscar las "tribus" perdidas de la humanidad que se habían dispersado en los cinco siglos transcurridos desde entonces. La guerra nuclear de la Tierra en el siglo XX, un tema presente en la anterior serie de televisión de ciencia ficción de Glen A. Larson, Battlestar Galactica.
Otro cambio notable en la segunda temporada fue la desaparición de muchos de los personajes regulares de la primera temporada, como Dr. Huer, Dr. Theopolis, Princess Ardala y Kane. Sin embargo, se agregaron varios personajes nuevos:
El almirante Efram Asimov (Jay Garner) es el comandante del Buscador y descendiente del famoso autor de ciencia ficción Isaac Asimov.
Hawk (Thom Christopher) es un personaje alienígena que representa al último de los pueblos pájaros casi extintos.
El Dr. Goodfellow (Wilfrid Hyde-White) es un científico anciano con una curiosidad insaciable.
Crichton (con la voz de Jeff David) es un robot snob construido por Goodfellow, pero cree que los humanos humildes podrían haberlo construido para ser difícil.
El personaje de Wilma Deering se suavizó en la segunda temporada cuando los productores intentaron atenuar la imagen militarista del "Coronel Deering" (que a menudo daba órdenes a Buck) y hacerla más femenina. Otro cambio en la segunda temporada fue el sonido de la voz de Twiki. Debido a una enfermedad, Mel Blanc fue reemplazado brevemente por Bob Elyea como la voz de Twiki durante los primeros siete episodios de la segunda temporada. Después de recuperarse, Blanc volvió al papel durante los últimos seis episodios de la temporada, aunque no se dio ninguna explicación del cambio en la voz de Twiki.
La sustancia de las historias también cambió en la segunda temporada. Se puso menos énfasis en los ideales militaristas y, con algunas excepciones, Gerard redujo el humor en la segunda temporada a favor de episodios más serios (como resultado, el episodio final de la serie terminó con una nota sombría). La relación de Buck y Wilma se volvió un poco más romántica durante el segundo año, aunque la mayor parte de la actividad romántica estaba implícita y tuvo lugar fuera de la pantalla.
Además, la segunda temporada aborda conceptos más serios como la evolución, la ecología, el racismo, la contaminación, la guerra, la energía nuclear, la identidad, el yo y la religión. También se basa en la mitología ejemplificada por la gente de Hawk, que son variantes de la gente pájaro que se encuentra en los cuentos antiguos de todo el mundo, y hace especial referencia a los moai de la Isla de Pascua. Un episodio también incluyó una historia sobre criaturas sátiricas.
Además de sus paralelismos con la anterior serie de televisión Battlestar Galactica de Larson, la segunda temporada es similar en tema a Star Trek, con el buscador deambulando por el espacio como lo había hecho el USS Enterprise, Buck es el explorador inconformista fiel al estilo del Capitán James T. Kirk, y el serio y estoico Hawk es una versión renovada del Sr. Spock. Incluso Wilma, hasta cierto punto, había sido remodelada después del teniente Uhura de Star Trek, a menudo vestida con un uniforme de minifalda y sentada regularmente en una consola de comunicaciones en el puente del Buscador.
Aunque inicialmente estaba satisfecho con el cambio de personal, Gerard volvió a estar descontento con el programa. En el momento de la producción, Gerard habló muy bien del nuevo show runner John Mantley, pero en un artículo retrospectivo a mediados de la década de 1990, fue más crítico con él y el estilo de Star Trek - de la segunda temporada. Las calificaciones cayeron significativamente después del estreno de la temporada y, junto con una estrella cada vez más problemática, NBC canceló la serie al final de una temporada de 11 episodios abreviada por la huelga. No se produjo una historia final, y la emisión del episodio final fue un episodio independiente normal.
Elenco:
Gil Gerard - Capitán William "Buck" Rogers
Erin Gray - Coronel Wilma Deering
Tim O'Connor - Elias Huer (primera temporada)
Pamela Hensley como Princesa Ardala (primera temporada, cuatro episodios)
Michael Ansara como Kane (primera temporada, tres episodios) (interpretado por Henry Silva en la película piloto / teatral)
Wilfrid Hyde-White - Dr. Goodfellow (segunda temporada)
Thom Christopher - Hawk (segunda temporada)
Jay Garner - Almirante Efram Asimov (segunda temporada)
Paul Carr - Teniente Devlin (segunda temporada)
Felix Silla - Twiki (rendimiento físico)
Patty Maloney - Twiki (tres episodios)
Bob Elyea - Voice of Twiki (episodios de la segunda temporada "Time of the Hawk" a "The Golden Man")
Eric Server - Voice of Dr. Theopolis (primera temporada) (con la voz de Howard F. Flynn en el piloto)
Jeff David - Voice of Crichton (segunda temporada)
William Conrad - Narrador (primera temporada)
Hank Simms - Narrador (segunda temporada)
Las estrellas invitadas en la serie incluyeron a Peter Graves, Lance LeGault, Jamie Lee Curtis, Markie Post, Dorothy Stratten, Leigh McCloskey, Trisha Noble, Richard Moll, Jerry Orbach, Gary Coleman, Jack Palance, Sam Jaffe, Sid Haig, Vera Miles y
Buster Crabbe (que interpreto a Buck Rogers en la pelicula original de 1930 Buck Rogers), interpretando al brigadier Gordon (una referencia a su otra función famosa, flash Gordon).
Joseph Wiseman también apareció en el episodio "Vegas In Space" interpretando al personaje Morphus, y también fue visto brevemente en la versión teatral del piloto como el Emperador Draco (el padre de la Princesa Ardala), pero su aparición fue eliminada de la versión televisiva.
Varios actores que habían interpretado a villanos en la serie de televisión de Batman de la década de 1960 también fueron estrellas invitadas, incluidos Cesar Romero, Frank Gorshin, Roddy McDowall y Julie Newmar.
La nueva serie se centra en el Capitán William Anthony "Buck" Rogers (interpretado por Gil Gerard), un piloto de la NASA / USAF que comanda Ranger 3, una nave espacial que se lanza en mayo de 1987. Debido a un mal funcionamiento de soporte vital, Buck se congela accidentalmente durante 504 años antes de que su nave espacial fuera descubierta a la deriva en 2491. La combinación de gases que congelaron su cuerpo coincidentemente se acerca a la fórmula comúnmente utilizada en el siglo 25 para la crio preservación, y sus rescatadores pueden revivirlo. Se entera de que la civilización en la Tierra fue reconstruida después de una devastadora guerra nuclear. (luego establecido como ocurrido el 22 de noviembre de 1987), y ahora está bajo la protección de la Dirección de Defensa de la Tierra.
La serie lo siguió mientras intentaba (no siempre con éxito) encajar en la cultura del siglo XXV. Como no quedó ningún registro personal rastreable de él, estaba en una posición única, debido a sus habilidades de piloto y combate e ingenio personal, para ayudar a Earth Defense a frustrar una variedad de planes malvados para conquistar el planeta. En muchos aspectos, esta versión de Buck Rogers era más similar a James Bond o Steve Austin que al personaje original de Nowlan, y Buck a menudo se infiltraba en varias misiones encubiertas.
Buck es ayudado en sus aventuras por su amiga y, a veces, un interés romántico, la coronel Wilma Deering (interpretada por Erin Gray), una oficial de alto rango y piloto de cazas estelares. También es asistido por Twiki, un pequeño robot o "ambuquad", como se les conocía.
Twiki fue interpretado principalmente por Felix Silla y expresado principalmente por Mel Blanc (quien previamente había expresado a Daffy Duck como Duck Dodgers en parodias de los primeros Buck Rogers y otras series de ciencia ficción) usando una voz ronca muy similar a la que usó para Barnyard Dawg.
Twiki se convirtió en el compañero cómico de Buck y se comunicaba con un ruido electrónico que sonaba como "biddi-biddi-biddi", pero también hablaba inglés (normalmente después de decir "biddi-biddi-biddi-biddi" durante varios segundos). El inglés de Twiki generalmente consistía en jerga del siglo XX que aprendió de Buck. También ayudó a Buck el Dr. Theopolis o "Theo" (con la voz de Eric Server), una computadora sensible en forma de disco de unas 9 pulgadas de ancho con una cara iluminada.
Era capaz de entender el lenguaje electrónico de Twiki y, a menudo, lo llevaba consigo. Theo era miembro del "consejo informático" de la Tierra y uno de los líderes científicos del planeta. Durante la primera temporada, Buck y Wilma recibieron órdenes del Dr. Elias Huer, interpretado por Tim O'Connor, el jefe de la Dirección de Defensa. Algunos episodios sugirieron que Huer era el líder de todo el planeta, aunque esto nunca quedó completamente claro.
El villano principal de la serie (al menos en la primera temporada) fue la princesa Ardala (interpretada por Pamela Hensley), cuyo objetivo era conquistar la Tierra y convertir a Buck en su consorte. Fue ayudada por su secuaz Kane (interpretado en la película piloto de Henry Silva y en la serie de Michael Ansara).
Todos estos personajes aparecieron en la tira cómica original, excepto el Dr. Theopolis y Twiki (cuya contraparte más cercana en versiones anteriores probablemente sería el compañero humano de Buck, Buddy Wade). Kane (o Killer Kane como se le conocía entonces) también apareció en la serie de películas de 1939 , y en realidad era el villano principal, en lugar del secuaz de Ardala (Ardala no apareció en la serie de películas).
La película piloto mostraba la civilización humana como bastante aislada, con un escudo de defensa invisible que rodeaba todo el planeta, protegiéndolo de los invasores. La civilización estaba restringida a unas pocas ciudades; la ciudad principal vista en la serie piloto y semanal fue New Chicago, que también se conocía como Inner City. Viajar más allá del centro de la ciudad era peligroso, ya que se decía que gran parte del planeta era un páramo radiactivo habitado por mutantes violentos (como descubrió Buck cuando visitó los restos abandonados del antiguo Chicago).
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