Clarence Williams III (nacido el 21 de agosto de 1939), es un actor estadounidense. Interpretó al personaje "Linc Hayes" en el programa policial "hippie" The Mod Squad (1968–1973).
Williams comenzó a seguir una carrera como actor después de pasar dos años como paracaidista en la Compañía C, 506a Infantería, de la 101a División Aerotransportada. Apareció por primera vez en Broadway en The Long Dream (1960). Continuando con su trabajo en el escenario, apareció en Walk in Darkness (1963), Sarah and the Sax (1964), Doubletalk (1964) y King John. Su papel teatral fue en Slow Dance on the Killing Ground de William Hanley, por el cual recibió una nominación al Premio Tony. El crítico dramático Howard Taubman del diario The New York Times escribió sobre su actuación: "El Sr. Williams se desliza como un bailarín, dando a sus largos y fraudulentos discursos el ritmo interno del miedo y mostrando la desnudez del terror cuando deja de fingir". También se desempeñó como artista en la residencia de la Universidad de Brandeis en 1966.
El papel decisivo de Williams fue el del policía encubierto Linc Hayes en la popular serie de policías de televisión de contracultura The Mod Squad (1968), junto con otros desconocidos como Michael Cole y Peggy Lipton. Desde que la serie terminó en 1973, ha trabajado en una variedad de géneros en el escenario y la pantalla, desde la comedia (I'm Gonna Git You Sucka; Half-Baked) hasta la ciencia ficción (Star Trek: Deep Space Nine) y el drama (Lluvia púrpura).
Durante más de cuarenta años, su carrera incluyo papeles como: el padre atormentado de Prince, que también era músico, en Purple Rain (1984), un papel recurrente en la serie de televisión surrealista Twin Peaks (1990), un buen policía en Deep Cover (1992), un alborotador en la miniserie Against the Wall (1994), y el padre químicamente dependiente de Wesley Snipes en Sugar Hill (1993). Otros papeles televisivos incluyen Hill Street Blues, el clásico de culto canadiense The Littlest Hobo, Miami Vice, The Highwayman, Burn Notice, Everybody Hates Chris, Justified, Ley y orden. Se le puede ver en películas como 52 Pick-Up, Life, The Cool World, Deep Cover, Tales from the Hood, Half-Baked, King: A Filmed Record ... Montgomery a Memphis, Hoodlum, Frogs for Snakes, Starstruck, La hija del general, Juegos de renos, Impostor y La leyenda de 1900. También desempeñó un papel secundario como el mayordomo y cuidador ficticio afroamericano de George Wallace en la película de TNT de 1997 George Wallace.
De 2003 a 2007, Williams tuvo un papel recurrente como Philby Cross en la serie de películas Mystery Woman en el canal Hallmark. Apareció en todas menos en la primera de las once películas junto a Kellie Martin. (JE Freeman interpretó a Philby en la primera película de Mystery Woman). En la séptima película (Mystery Woman: At First Sight), se reunió con su colega de Mod Squad, Michael Cole. Interpretó a Bumpy Johnson en la película American Gangster.
Williams se casó con la actriz Gloria Foster en 1967. Se conocieron en el programa de televisión The Mod Squad que se desarrolló desde finales de los años sesenta hasta principios de los setenta; Foster hizo dos apariciones especiales. Los dos también estaban en una película, The Cool World, en 1964. En 1984 solicitaron el divorcio, pero siguieron siendo amigos. Williams fue quien anunció la muerte de Foster en 2001.
Williams murió en Los Ángeles el 4 de junio de 2021 de cáncer de colon a la edad de 81 años. Está enterrado en el cementerio de St Charles en East Farmingdale, Nueva York.
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