Florence Agnes Henderson (14 de febrero de 1934 - 24 de
noviembre de 2016) fue una actriz y cantante estadounidense con una carrera que
abarcó seis décadas. Ella es mejor recordada por su papel protagónico como la matriarca
Carol Brady en la comedia de ABC The Brady Bunch de 1969 a 1974. Henderson
también apareció en la película, así como en el escenario, y fue anfitriona de
varios programas de cocina y variedades de larga duración a lo largo de los
años. Ella apareció como invitada en muchos programas de televisión con guion y
sin guion (programas de entrevistas y reality shows) y como panelista en
numerosos programas de juegos. Fue concursante de Dancing with the Stars en
2010. Henderson presentó su propio programa de entrevistas, The Florence
Henderson Show y su programa de cocina. Quién está cocinando con Florence
Henderson, en Retirement Living TV durante los años previos a su muerte a los
82 años de edad en el Día de Acción de Gracias, en el 2016 por insuficiencia cardíaca.
Henderson, la menor de 10 hijos, nació el día de San
Valentín de 1934, en Dale, Indiana, una pequeña ciudad en la parte suroeste del
estado. Era hija de Elizabeth (née Elder), ama de casa, y de Joseph Henderson,
un aparcero. Durante la Gran Depresión, su madre le enseñó a cantar a la edad
de dos años, por lo que tenía un repertorio de 50 canciones. Cuando tenía ocho
años, su familia la llamaba "Florency" y, a los 12 años, cantaba en
los supermercados locales.
Henderson se graduó de la Academia St. Francis en Owensboro,
Kentucky , en 1951; y poco después, se fue a la ciudad de Nueva York,
inscribiéndose en la Academia Americana de Artes Dramáticas . Fue una alumna
Iniciada del capítulo Alpha Chi de la hermandad de mujeres Delta Zeta.
Henderson comenzó su carrera en el escenario actuando en
musicales, como en la producción en gira de Oklahoma y la del Pacífico Sur en
el Lincoln Center.
Debutó en Broadway en el musical Wish You Were Here en 1952,
y más tarde protagonizó en Broadway el musical de 1954 de larga duración, Fanny
(888 actuaciones), del que se originó el papel principal. Henderson apareció
con Gordon MacRae en Oklahoma! En un segmento del especial de televisión de 90
minutos, programa de 25 aniversario de General Foods: Un saludo a Rodgers y
Hammerstein (1954). Más tarde apareció en "El abate y la ninfa", un
episodio de la serie de televisión de 1950 I Spy (no debe confundirse con la
serie de 1960 del mismo nombre). También interpretó a Meg March en una
adaptación musical de Little Women de CBS-TV, que se emitió el 16 de octubre de
1958.
Henderson apareció en dos episodios de The United States
Steel Hour. Interpretó a Mary Jane en una adaptación episódica de las Aventuras
de Huckleberry Finn, que se emitió el 20 de noviembre de 1957. También apareció
en "A Family Alliance", una adaptación episódica de una historia
corta de Cosecha de historias (1956) por Dorothy Canfield Fisher, que se emitió
el 4 de junio de 1958.
Henderson, junto con Bill Hayes, apareció en los comerciales
de Oldsmobile desde 1958 hasta 1961 en The Patti Page Show, de la que
Oldsmobile habría sido el patrocinador. Hayes y ella también tuvieron una
actuación musical en la transmisión del 13 de enero de 1960 de Tonight Starring
Jack Paar. Henderson también apareció en Broadway en The Girl Who Came to
Supper (1963).
En 1962, ganó el Premio Sarah Siddons por su trabajo en el
teatro en Chicago y ese mismo año se convirtió en la primera mujer invitada por
The Tonight Show en el período posterior a la partida de Jack Paar como
presentador del programa, y antes de que Johnny Carson comenzara sus 30 años
como el presentador más antiguo del programa en octubre de 1962. También se
unió a las filas de lo que entonces se llamaba The Today Girl en el programa
matutino de NBC, haciendo noticias sobre el clima y la luz, una posición que
también ocupó una vez por Barbara Walters.
Hizo actuaciones musicales posteriores en el programa de
entrevistas posterior de Paar en 1963, incluidas las transmisiones del 25 de
enero y del 22 de febrero. Actuó en la transmisión de The Voice of Firestone
del 19 de mayo de 1963, junto al barítono Mario Sereni. También lanzó sus
álbumes bajo RCA Victor como parte de su carrera musical.
Su papel más reconocido fue como Carol Brady en The Brady
Bunch, que se emitió en ABC desde 1969 hasta 1974. La mejor amiga de Henderson,
Shirley Jones, había rechazado el papel, pero al año siguiente aceptó un papel
similar de madre con cinco niños, llamada Shirley Partridge, en The Partridge
Family , que se emitió desde 1970 hasta 1974.
Principalmente debido a su papel en The Brady Bunch,
Henderson fue clasificada por TV Land y Entertainment Weekly como el número 54
en su lista de los 100 mejores iconos de TV.
Como una entusiasta fanática de los juegos, Henderson fue una
panelista frecuente en la versión original de Hollywood Squares e hizo
apariciones ocasionales en The $ 25,000 Pyramid. Sus otras apariciones en
programas de juegos incluyen Password, el Match Game original, What's My Line
(como panelista y misterioso invitado), Para decir la verdad , Tengo un secreto
, Juicio rápido , Personalidad , La magnífica máquina de mármol y Quién quiere
ser millonario?. También apareció junto a su coestrella de Brady Bunch Robert
Reed en la versión de Hollywood Squares, organizada por John Davidson, y se
asoció con Reed, Maureen McCormick, Christopher Knight y Susan Olsen en una de
las semanas originales del Juego de Estrellas de Family Feud, donde terminaron
en el segundo lugar.
Henderson fue la portavoz del aceite de cocina Wesson de
1974 a 1996. Durante ese tiempo, fue anfitriona de un programa de cocina en TNN,
Country Kitchen, e hizo anuncios para Prange, una cadena de tiendas por
departamento de Wisconsin. Henderson fue co- anfitriona del programa de
conversación matutino de la NBC de corta duración Later Today (1999–2000), con
Jodi Applegate y Asha Blake.
En la década de 2000, fue la portavoz de Polident. En el 2003,
Henderson pareció burlarse de su imagen sana al aparecer en un comercial de
televisión de Pepsi Twist con Ozzy Osbourne. Henderson también apareció con sus
hijos de televisión, como hizo con Christopher Knight en la serie de televisión
de realidad My Fair Brady. Ella también estuvo en la sexta temporada de VH1 's
The Surreal Life .
A partir de mediados de la década de 1990, la canción "
God Bless America " fue interpretada por Henderson en las 500 Millas de
Indianápolis acompañada por la Banda de Marcha All-American de Purdue , a
petición de la familia Hulman-George, los propietarios de Indianápolis. Motor Speedway
y amigos de Henderson.
Apareció en el video "Weird Al" Yankovic para
" Amish Paradise ". En 2002, hizo una aparición memorable en el
programa de comedia de improvisación Whose Line Is It Anyway?, participando en
besos en pantalla con Ryan Stiles y Colin Mochrie.
De 2007 a 2009, Henderson fue co-anfitriona del programa
diario de entrevistas Living Live con la ex estrella de Designing Women Meshach
Taylor en Retirement Living TV. El programa fue reelaborado para enfocarse en
ella y se le cambió el nombre a The Florence Henderson Show. El programa fue
nominado para un premio Emmy en 2010. En mayo de 2010, Henderson hizo una serie
de anuncios promocionales de radio para Fox. El 12 de julio de 2010, edición de
WWE Raw, Henderson apareció como anfitriona invitada de la noche.
Henderson fue una de las 12 celebridades que compitieron en
la temporada 11 de Dancing with the Stars, que se estrenó el 20 de septiembre
de 2010. Su compañero profesional fue Corky Ballas, padre del bicampeón Mark
Ballas. El 19 de octubre de 2010, fue la quinta participante eliminada.
Henderson expresó a Barbara, la niñera de la infancia de
Cleveland, en el episodio "The Men In Me" de The Cleveland Show, que
se emitió originalmente el 25 de marzo de 2012. El episodio presenta a un
Cleveland deprimido y confundido que canta una versión parodiada del tema de su
programa antes de que Barbara intervenga y logra que Cleveland se dé cuenta de
que no importa quién es él o lo que otros perciben que es mientras se acepte
para quién y qué es. Al final del episodio, Cleveland dice "¡Florence
Henderson, todos!"
Henderson hizo una aparición especial el 11 de mayo de 2012,
en un episodio especial del Día de la Madre en The Price Is Right con Drew
Carey , mostrando los premios, así como uno de los escaparates.
En febrero de 2013, comenzó a presentar un programa de
cocina, Who's Cooking with Florence Henderson, en Retirement Living TV. Henderson
organizó varias veces los concursos de belleza Mrs. America y Mrs. World.
En la década de 2000, Henderson se convirtió en una
benefactora pública de las Hermanas de San Benito en Ferdinand, Indiana. Algunas
de las monjas allí habían sido educadoras iniciales de Henderson. Ella apareció
en varios de sus videos promocionales y ayudó en la recaudación de fondos. Ganó
dinero para las hermanas en el programa de juegos Weakest Link y en un clásico
episodio televisivo de Who Wants To Be a Millionaire en 2001, ganando $ 32,000
en su nombre. Cuando Henderson apareció en The Surreal Life , ella se negó a
usar el hábito de una monja en un sketch de comedia.
Henderson se casó con su primer marido Ira Bernstein en
1956. Tuvieron cuatro hijos antes de divorciarse en 1985. En 1987, se casó con
su segundo marido, el hipnoterapeuta Dr. John George Kappas, a quien conoció
cuando la trató por depresión y por miedo escénico a principios de los ochenta.
Permanecieron casados hasta su muerte en 2002. Henderson tenía cinco nietos.
Henderson murió el 24 de noviembre de 2016, en el Centro
Médico Cedars-Sinai en Los Ángeles, California, a la edad de 82 años. La hospitalizaron
el día anterior. Según su gerente, Kayla Pressman, Henderson murió de insuficiencia
cardíaca. Tres días antes de su muerte, Henderson había asistido a la grabación
de Dancing with the Stars para apoyar a su amiga y ex hija en pantalla, Maureen
McCormick, que era una concursante. Pressman informó que Henderson no había
estado enferma antes de su repentina hospitalización y que su muerte fue un
"shock". Fue cremada y enterrada en el cementerio Westwood Village
Memorial Park en Los Ángeles.
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