JOHN RUSSELL (1921-1991)

John Lawrence Russell (3 de enero de 1921-19 de enero de 1991) fue un actor de cine y televisión estadounidense, más conocido por su papel protagónico como Marshal Dan Troop en la serie de televisión occidental de ABC, "Lawman" de 1958 a 1962 y su papel principal como el aventurero internacional Tim Kelly en la serie de televisión sindicada "Soldiers of Fortune" de 1955 a 1957.

Nacido en Los Ángeles hijo del ejecutivo de la compañía de seguros John Henry Russell y de Amy Requa, John Lawrence Russell era el mayor de tres hermanos. Asistió a la Universidad de California en Los Ángeles como estudiante con talento deportivo.

Tras el inicio de la Segunda Guerra Mundial, se unió a la Infantería de Marina de los Estados Unidos, aunque inicialmente fue rechazado debido a su altura (1,91 m). Fue comisionado como segundo teniente el 11 de noviembre de 1942 y fue asignado al 6º Regimiento de la Infantería de Marina. Su división fue enviada a Guadalcanal, donde se desempeñó como oficial asistente de inteligencia. Contrajo malaria y regresó a casa con el alta médica.

Russell firmó un contrato con 20th Century Fox en 1945 e hizo su primera aparición cinematográfica como guardia en A Royal Scandal. Interpretó varios papeles secundarios mientras estaba en Fox, interpretando el papel de socio legal junior en la comedia de Clifton Webb, Sitting Pretty (1948), así como piloto de la marina en Slattery's Hurricane (1949). Principalmente interpretó papeles secundarios, a menudo en películas del oeste, incluida Yellow Sky de 1948 de William A. Wellman. Más tarde, sin embargo, firmó con Republic Pictures, donde fue elegido para un papel protagónico junto a Judy Canova en Oklahoma Annie (1952).

En 1955, Russell consiguió el papel principal en una serie dramática de televisión llamada Soldiers of Fortune. Este programa de aventuras sindicado de media hora lo ubicó a él y a su compañero (interpretado por Chick Chandler) en un entorno peligroso cada semana. Si bien el programa resultó popular entre los niños pequeños, no atrajo a suficientes espectadores adultos a su espacio principal y fue cancelado en 1957. Ese mismo año, regresó al cine brevemente para aparecer como un magnate agrícola corrupto en la pelicula de Warner Brothers de bajo presupuesto Untamed Youth. Sin embargo, un año después regresó a la pantalla chica como el pistolero Matt Reardon, en el episodio "The Empty Gun" de la serie occidental de ABC/Warners, Cheyenne, protagonizada por Clint Walker. En 1958 Russell apareció como Saylor Hornbook en Cheyenne en el episodio titulado "Dead to Rights".

En 1958, Russell fue elegido para interpretar su papel más conocido: el imperturbable y taciturno mariscal Dan Troop, el personaje principal de Lawman, una exitosa serie del oeste de ABC/Warner que duró cuatro años. Coprotagonizada junto a Peter Brown, quien interpretó al ayudante Johnny McKay, y a Peggie Castle como Lily Merrill, propietaria de Birdcage Saloon, Russell interpretó a un oficial de paz de la frontera de Estados Unidos que asesora a su compatriota más joven. Al mismo tiempo que se estrenó Lawman, Russell interpretó a un forajido, junto con Edd Byrnes y Rodolfo Hoyos Jr., en el episodio de estreno de la temporada de 1958 de Sugarfoot, otro western de gran éxito de ABC/WB, con Will Hutchins en el papel principal.

Russell también apareció en otras películas para Warner Bros., en particular como un cacique sioux en Yellowstone Kelly (1959), así como un rico ganadero corrupto, Nathan Burdette, en el altamente exitoso Western de Howard Hawks, Rio Bravo (1959) protagonizada por John Wayne.

Al mismo tiempo, Russell actuó como estrella invitada en un episodio de la serie de aventuras de NBC Northwest Passage, un relato ficticio de las hazañas del Mayor Robert Rogers en la Guerra de Francia e India. En 1969, Russell apareció en cinco episodios de la serie de Robert Wagner, It Takes a Thief: "Guess Who's Coming To Rio?" (Enero 9, 1969), "Saturday Night In Venice" (Septiembre 25, 1969), "The Blue, Blue Danube" (Octubre 30, 1969), "Payoff In The Piazza" (Noviembre 13, 1969) y "A Friend In Deed" (Noviembre 27, 1969).

Durante el resto de su carrera cinematográfica, interpretó papeles secundarios en más de 20 películas, incluidos varios westerns de AC Lyles y tres películas dirigidas por su amigo Clint Eastwood, sobre todo como Marshal Stockburn, el villano principal de la película Pale Rider de Eastwood de 1985.

Russell también apareció en la segunda temporada de la serie de ciencia ficción para niños de Filmation Jason of Star Command. Interpretó al Comandante Stone, un extraterrestre de piel azul de Alpha Centauri. Reemplazó a James Doohan, quien había interpretado al comandante en la temporada anterior, pero se fue para comenzar a trabajar en Star Trek: The Motion Picture (1979).

Russell murió de complicaciones de enfisema en 1991, dieciséis días después de cumplir 70 años, y fue enterrado en el Cementerio Nacional de Los Ángeles, un cementerio del Departamento de Asuntos de Veteranos de Estados Unidos en Los Ángeles.

Se casó con Renata Titus en 1943. Tuvieron tres hijos y se divorciaron en 1965. Se volvió a casar en 1970 con Lavergne Warner Pearson, pero se divorció al año siguiente.