Joseph Peter Breck (13 de marzo de 1929 - 6 de febrero de 2012) fue un actor de carácter estadounidense. Breck, de pelo oscuro y robusto, interpretó al jugador y pistolero Doc Holliday en la serie de televisión ABC/Warner Bros. Maverick, pero es mejor conocido por su papel de Nick Bar, el malhumorado hijo de Victoria Barkley (Barbara Stanwyck) en la década de 1960 ABC/Four Star Western, Valle de Pasiones (The Big Valley). Breck también tuvo el papel protagonista en una serie de televisión anterior de NBC/Four Star Western, titulada Black Saddle.
Joseph John Peter Breck nació en Rochester, Nueva York. Creció viviendo con sus abuelos en Haverhill, Massachusetts, porque sentían que podían proporcionar un entorno familiar más estable que su padre, que a menudo viajaba como músico de jazz. Asistió a la Universidad de Houston, donde estudió inglés y teatro.
Breck era hijo del líder de la banda Joe Breck, apodado "El Príncipe de Pep", y cuya banda una vez incluyó al trombonista Jerry Colonna. Sus padres se divorciaron cuando Peter tenía ocho años. Peter se fue con Joe, mientras que su hermano menor George acompañó a su madre, lo que resultó en una separación de décadas. En 1959, una fotografía de Associated Press mostraba a los hermanos reunidos después de estar fuera de contacto durante 22 años. El subtítulo explicaba: "George dijo a los periodistas que vio a Peter en la televisión y reconoció un parecido. Fue al estudio del actor y se confirmó la relación".
Después de realizar el servicio en la Armada de los Estados Unidos después de la Segunda Guerra Mundial en la década de 1940 en el portaaviones USS Franklin D. Roosevelt (CV-42), Breck jugó baloncesto profesional para los Rochester Royals durante la temporada 1948-49. Luego trabajó como ranchero mientras estudiaba teatro en la Universidad de Houston, y posteriormente hizo su debut en la pantalla en una película que finalmente se estrenó bajo el título The Beatniks .
Además de actuar en teatro en vivo, Breck tuvo varios papeles como estrella invitada en varias series populares, como Sea Hunt, en varios episodios de Wagon Train, Have Gun - Will Travel, Perry Mason y Gunsmoke. En 1956, él y David Janssen aparecieron en la serie sindicada Sheriff of Cochise de John Bromfield en el episodio titulado "The Turkey Farmers". También apareció en otra serie sindicada en el episodio "The Deserter" del drama de la Guerra Civil estadounidense Gray Ghost , con Tod Andrews en el papel principal.
Cuando Robert Mitchum vio a Breck en la obra de teatro de George Bernard Shaw El hombre del destino en Washington, DC, le ofreció a Breck un papel como piloto rival en Thunder Road (1958). Mitchum ayudó a Breck a trasladarse a Los Ángeles, California. Como Breck no tenía su propio automóvil, Mitchum le prestó su propio Jaguar. Mitchum le presentó a Breck a Dick Powell, quien lo contrató para Four Star Productions, donde Breck apareció en la serie de antología occidental de CBS, Zane Gray Theatre de Dick Powell .
Breck apareció con su compañera estrella invitada Diane Brewster en el episodio de 1958 "The Lady Gambler" de la serie occidental de ABC, Tombstone Territory, protagonizada por Pat Conway y Richard Eastham. Ese mismo año, Breck apareció en un episodio de la Patrulla de Carreteras sindicada, protagonizada por Broderick Crawford. También fue elegido para un episodio de The Restless Gun de NBC, protagonizada por John Payne. Apareció en un episodio de 1958 de "Gunsmoke" interpretando el papel del sospechoso de asesinato, Hoyt Fly, un vaquero que trabajaba en una unidad de ganado de Texas. Ese mismo año, Breck interpretó el papel de malo en un episodio de Wagon Train., "La historia de Tobias Jones", frente a Lou Costello.
Desde enero de 1959 hasta mayo de 1960, Breck interpretó a Clay Culhane, el pistolero convertido en abogado del ABC Black Saddle, con papeles secundarios para Russell Johnson, Anna-Lisa, J. Pat O'Malley y Walter Burke. A diferencia de The Big Valley, en la que Breck interpretó a un ranchero que se enoja fácilmente, en Black Saddle es discreto, sobrio y considerado actuando como el abogado Culhane.
Breck más tarde fue una estrella con contrato con Warner Bros. Television, donde apareció como Doc Holliday en Maverick, una parte que había sido interpretada dos veces antes en la serie por Gerald Mohr y por Adam West en Lawman de ABC. Breck apareció en varias otras series de ABC/WB de la época, como Cheyenne, 77 Sunset Strip, The Roaring Twenties (como el trompetista Joe Peabody en el episodio "Big Town Blues") y en The Gallant Men . Fue elegido como el joven Theodore Roosevelt en el episodio de 1961 "The Yankee Tornado" de la serie ABC/WB Western, Bronco, protagonizada por Ty Hardin. "The Yankee Tornado" presenta a Will Hutchins de la serie ABC/WB Western Sugarfoot en una aparición cruzada.
El primer papel protagonista de Breck en una película fue Lad, A Dog (1962). Al año siguiente, desempeñó los papeles principales tanto en el Shock Corridor de Samuel Fuller como en la película de terror de ciencia ficción The Crawling Hand. También coprotagonizó la película de caballería, The Glory Guys. Entre 1963 y 1965, Breck hizo tres apariciones especiales en Perry Mason , incluidos los papeles del acusado William Sherwood en el episodio de 1964, "El caso del ángel Antic", y el acusado Peter Warren en el episodio de 1965, "El caso de la dama de los juegos de azar". ". Durante este tiempo, apareció en episodios de series de televisión como el Sr. Novak ,The Outer Limits , Bonanza y The Virginian.
De 1965 a 1969, Breck protagonizó The Big Valley como Nick Barkley, capataz del rancho Barkley e hijo del personaje de Barbara Stanwyck, Victoria Barkley. El segundo de cuatro hijos, Nick era excéntrico, de mal genio y muy rápido con una pistola. Siempre buscando pelea y con frecuencia usando guantes de cuero, el personaje de Breck se tomaba la más mínima ofensa al nombre de Barkley personalmente y rápidamente daba a conocer su disgusto, tan a menudo con sus puños como con sus gritos vociferantes. A menudo esto resultaba ser un error y solo a través de la influencia calmante de su madre y de sus hermanos de cabeza fría, Jarrod (Richard Long), su medio hermano Heath (Lee Majors), su hermana Audra (Linda Evans) y de Eugene (Charles Briles; quien apareció después de la temporada 1 cuando fue reclutado en el Ejército), podria corregirse una situación difícil. Habiendo sido un admirador de Barbara Stanwyck desde la década de 1940, cuando era un adolescente, Breck desarrolló una química dentro y fuera de la pantalla con ella, practicando líneas más largas e incluso siendo un capataz de rancho en el set. Después de que la serie fue cancelada, él se mantuvo cerca de ella hasta su muerte.
En 1969, Breck fue elegido para un episodio de The Donald O'Connor Show. En 1970 apareció como Lafe Harkness en el western de televisión "The Men From Shiloh" (nombre renombrado de The Virginian) en el episodio titulado "Hannah". La mayoría de sus papeles en los años setenta y ochenta fueron actuaciones como estrella invitada de televisión en series como Alias Smith y Jones, Mission: Impossible, McMillan & Wife, SWAT, The Six Million Dollar Man (nuevamente con Lee Majors), The Incredible Hulk y Los duques de Hazzard, así como papeles como él mismo en Fantasy Island y The Fall Guy que también protagonizó su ex "hermano" de televisión Lee Majors.
A mediados de la década de 1980, Breck se mudó a Vancouver, Columbia Británica, Canadá, con su esposa Diane y su hijo, Christopher. Un director de reparto le pidió que impartiera una clase semanal a jóvenes actores sobre técnicas de cine. Esa clase de una vez por semana se convirtió en una escuela de actuación a tiempo completo, The Breck Academy, que dirigió durante 10 años. En 1990, Breck apareció en la película de culto canadiense Terminal City Ricochet .
El 20 de enero de 1990, mientras enseñaba en la escuela de teatro, Breck fue notificado de la muerte de Barbara Stanwyck. Ella no solicitó ningún funeral ni memorial.
En 1991, apareció como Sham-Ir, el jefe de todos los genios, en el especial de la película de NBC-TV I Still Dream of Jeannie, la segunda película que reunió a las coprotagonistas de la serie de televisión I Dream of Jeannie Barbara Eden y Bill Daily, junto con Al Waxman y Ken Kercheval .
En la película The Unnamable II: The Statement of Randolph Carter (1993), Breck interpretó al sheriff Hatch.
En 1996, apareció en un episodio de la nueva versión de The Outer Limits .
Breck proporcionó la voz del granjero Brown en "Critters", un episodio de 1998 de The New Batman Adventures.
Su última actuación televisiva fue en un episodio de John Doe en 2002. Antes de su muerte, la mayoría de sus actuaciones cinematográficas fueron en películas no distribuidas que se muestran solo en festivales de cine .
Breck se casó con la bailarina Diane Bourne en 1960. Tuvieron un hijo, Christopher, que murió de leucemia.
En junio de 2010, la esposa de Breck, Diane, anunció en su sitio web que el actor sufría de demencia y que ya no podía firmar autógrafos para los fanáticos, aunque ella dijo que aún leía y disfrutaba sus cartas. A pesar de este diagnóstico, ella dijo que todavía estaba físicamente sano y que no necesitaba medicación.
Posteriormente, Diane Breck informó que su esposo fue hospitalizado el 10 de enero de 2012. El 6 de febrero de 2012, Peter Breck murió de su enfermedad a la edad de 82 años en Vancouver, Columbia Británica.
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