Robert Francis Vaughn (22 de noviembre de 1932 - 11 de noviembre de 2016) fue un actor estadounidense conocido por su trabajo en teatro, cine y televisión. Sus papeles televisivos más conocidos incluyen el elegante espía Napoleón Solo en la serie de 1960 The Man from UNCLE; el rico detective Harry Rule en la serie de 1970 The Protectors; Morgan Wendell en la miniserie 1978–79 Centennial; el formidable general Hunt Stockwell en la quinta temporada de la serie de 1980 The A-Team; y el alborotador y hábil jugador de cartas Albert Stroller en la serie dramática de televisión británica Hustle(2004-2012), en todos menos uno de sus 48 episodios. También apareció en la telenovela británica Coronation Street como Milton Fanshaw, un interés amoroso de Sylvia Goodwin entre enero y febrero de 2012.
En películas, retrató al pistolero callado y asustadizo Lee en Los siete magníficos, al Mayor Paul Krueger en El puente de Remagen, la voz de Proteus IV, el villano informático de Demon Seed , Walter Chalmers en Bullitt, a Ross Webster en Superman III, al General Woodbridge en The Delta Force, y al veterano de guerra Chester A. Gwynn en The Young Philadelphians, que le valió una nominación al Premio de la Academia en 1960 como Mejor Actor de Reparto.
Vaughn hizo su debut en televisión el 21 de noviembre de 1955, en el episodio del "Viernes Negro" de la serie de televisión estadounidense Medic, el primero de más de doscientos episodios hasta mediados de 2000. Su primera aparición en el cine fue como un extra sin acreditar en The Ten Commandments (1956), interpretando a un idólatra del becerro de oro también visible en una escena en un carro detrás del de Yul Brynner. También hizo una aparición especial junto a Barbara Eden en un papel de Romeo-Julieta, en el episodio de Gunsmoke "Romeo", que resultó bien para los novios.
El primer papel acreditado de Vaughn en una película llegó al año siguiente en Western Hell's Crossroads (1957), en el que interpretó a Bob Ford, el asesino del proscrito Jesse James. Visto por Burt Lancaster en la obra de teatro de Calder Willingham End as a Man, Vaughn firmó con la compañía cinematográfica de Lancaster y debió interpretar el papel de Steve Dallas en Sweet Smell of Success. Vaughn apareció como Stan Gray en el episodio "The Twisted Road" de la serie sindicada occidental Frontier Doctor.
La primera aparición notable de Vaughn fue en The Young Philadelphians (1959), recibiendo una nominación tanto para el Premio de la Academia como Mejor Actor de Reparto como para el Premio Globo de Oro al Mejor Actor de Reparto. Luego apareció como el pistolero Lee en The Magnificent Seven (1960), un papel que esencialmente repitió 20 años después en Battle Beyond the Stars (1980), ambas películas adaptadas de la epopeya japonesa del samurai japonés del cineasta Akira Kurosawa en 1954, Los siete samuráis. Vaughn fue el último miembro sobreviviente de los que representaron a los siete magníficos. Interpreto un papel diferente, como el juez Oren Travis, en la serie de televisión sindicada de 1998-2000 The Magnificent Seven.
En la temporada 1963-64, Vaughn apareció en The Lieutenant como el Captain Raymond Rambridge junto a Gary Lockwood, un segundo teniente de la Marina en Camp Pendleton. Su insatisfacción con el aspecto algo disminuido del personaje lo llevó a solicitar un papel ampliado. Durante la conferencia, su nombre apareció en una llamada telefónica y se le ofreció una serie propia, como Napoleon Solo, personaje principal de una serie originalmente llamada Solo, pero que se convirtió en The Man from UNCLE, después que el piloto fue filmado con Leo G. Carroll en el papel del jefe de Solo. Este era el papel que haría de Vaughn un nombre familiar incluso detrás del Telón de Acero. Vaughn fue estrella invitada en la serie Follow the Sun de Lockwood. En 1963 también apareció en un episodio de The Dick Van Dyke Show como Jim Darling, un exitoso hombre de negocios y como un viejo romance de Laura Petrie en el episodio "It's A Shame She Married Me".
De 1964 a 1968, Vaughn interpretó a Solo con su coprotagonista escocés David McCallum, que interpretaba a su compañero, el agente, Illya Kuryakin. Esta producción generó un espectáculo derivado, grandes cantidades de merchandising, películas teatrales en el extranjero de episodios reeditados y una secuela, The Return of the Man de UNCLE: The Fifteen-Years-Later Affair. En el año en que terminó la serie, Vaughn consiguió un gran papel interpretando a Chalmers, un ambicioso político de California en la película Bullitt protagonizada por Steve McQueen; fue nominado para un premio BAFTA al mejor actor secundario por este papel.
En 1966, Vaughn apareció como soltero en el estreno nocturno de The Dating Game. Fue elegido para la cita, que fue un viaje a Londres. Vaughn continuó actuando, en la televisión y en la mayoría de películas de serie B. Protagonizó dos temporadas de la serie de detectives británicos The Protectors a principios de la década de 1970. Apareció en dos episodios de Columbo a mediados de la década de 1970, "Aguas turbulentas" (1975) y "Último saludo al comodoro" (1976). El último episodio es uno de los pocos en la serie donde la identidad del asesino no se conoce hasta el final. Vaughn ganó un Emmy por su interpretación de Frank Flaherty en Washington: Behind Closed Doors (ABC, 1977) y durante la década de 1980 protagonizó con su amigo George Peppard en la última temporada de The A-Team. Vaughn interpretó a Morgan Wendell, oponente de Paul Garrett interpretado por David Janssen en la miniserie de 1978-1979 Centennial.
Vaughn interpretó a los presidentes Franklin D. Roosevelt y Harry S. Truman, además de a Woodrow Wilson (en la miniserie de televisión de 1979 Backstairs en la Casa Blanca). También interpretó a Roosevelt en el telefilm de HBO de 1982 FDR: That Man in the White House. En 1983, interpretó al villano multimillonario Ross Webster en Superman III. En 1983–1984, apareció como el industrial Harlan Adams en la serie de corta duración Emerald Point NAS, en reemplazo de Patrick O'Neal. A mediados de la década de 1990, hizo varias apariciones en Late Night con Conan O'Brien como miembro de la audiencia que regaña al anfitrión y a sus invitados comenzando con "ustedes me enferman".
En 2004, después de una serie de papeles invitados en series como Law & Order, en la que tuvo un papel recurrente durante la octava temporada, Vaughn experimentó un resurgimiento. Comenzó a coprotagonizar la serie dramática de televisión británica Hustle, hecha para BBC One. La serie también se transmitió en los Estados Unidos en la red de cable AMC. En la serie, Vaughn interpretó al viejo estafador estadounidense Albert Stroller, una figura paterna para un grupo de estafadores más jóvenes. En septiembre de 2006, actuó como invitado en un episodio de Law & Order: Special Victims Unit.
Vaughn también apareció como él mismo narrando y siendo un personaje en una obra de radio transmitida por BBC Radio 4 en 2007 sobre la realización de la película The Bridge at Remagen en Praga, durante la invasión rusa de 1968. En noviembre de 2011, se anunció que Vaughn aparecería durante tres semanas en la telenovela británica Coronation Street. Su papel como Milton en el programa de larga duración duró de enero a febrero de 2012.
En años posteriores, Vaughn apareció en anuncios sindicados comercializados por Commercial Pro, Inc. para varios bufetes de abogados de lesiones personales y compensación laboral, usando la frase "Diles que te refieres a negocios".
Vaughn se casó con la actriz Linda Staab en 1974. Aparecieron juntos en un episodio de 1973 en The Protectors, titulado "Podría estar prácticamente en cualquier lugar de la isla". Adoptaron dos hijos, Cassidy (nacido en 1976) y Caitlin (nacida en 1981). Residieron en Ridgefield, Connecticut.
Durante muchos años, se creyó que Vaughn era el padre biológico del director y productor de cine inglés Matthew Vaughn, nacido cuando el actor tenía una relación con la socialité de principios de la década de 1970 Kathy Ceaton. Sin embargo, una investigación de paternidad identificó al padre como George de Vere Drummond, un aristócrata inglés y ahijado del rey Jorge VI. Al principio de la vida de Matthew, Vaughn pidió que el apellido del niño fuera Vaughn, el que Matthew sigue usando profesionalmente.
Vaughn fue miembro del Partido Demócrata desde hace mucho tiempo. Su familia también era demócrata y estaba involucrada en política en Minneapolis. Al principio de su carrera, fue descrito como un " demócrata liberal ". Vaughn hizo campaña por John F. Kennedy en las elecciones presidenciales de 1960 para presidente de los Estados Unidos. Fue presidente de la oficina de oradores del Comité Central del Estado Demócrata de California y realizó una campaña activa por los candidatos en la década de 1960.
Vaughn fue el primer actor estadounidense popular en tomar una posición pública contra la Guerra de Vietnam y participó activamente en el grupo de paz de la era de Vietnam-Guerra, Otra Madre por la Paz. Con Dick Van Dyke y Carl Reiner, fue fundador de los demócratas disidentes. A principios de las elecciones presidenciales de 1968, apoyaron la candidatura del senador de Minnesota Eugene McCarthy, quien se postulaba para presidente como alternativa al vicepresidente Hubert Humphrey, quien apoyó la escalada de la guerra del presidente Lyndon Johnson en Vietnam.
Se informó que Vaughn tenía ambiciones políticas propias, pero en una entrevista de 1973, negó haber tenido aspiraciones políticas. En una conversación con el historiador Jack Sanders, declaró que después del asesinato de Robert F. Kennedy en 1968, "me desanimé por la batalla".
Vaughn publicó Only Victims: A Study of Show Business Blacklisting en 1972. Su segundo libro, A Fortunate Life, fue publicado en 2008.
Vaughn murió en un hospicio en Danbury, Connecticut, el 11 de noviembre de 2016, once días antes de cumplir 84 años, después de un tratamiento de un año para la leucemia .
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