Banacek (pronunciado "BAN-a-cheque") es un detective americano de una serie de televisión protagonizada por George Peppard que se emitió en la NBC red desde 1972 hasta 1974.
Peppard hacia el papel de Thomas Banacek, un investigador polaco-estadounidense freelance con sede en Boston, que resolvia robos aparentemente imposibles.
Luego recibía de las compañías de seguros el 10% del valor asegurado de la propiedad recuperada. Una de las firmas verbales de Banacek eran las citas redactadas de manera extraña pero curiosamente convincentes "de proverbios polacos".
Murray Matheson como Félix Mulholland es un propietario de una rara librería que es una de las fuentes de información y Christine Belford como Carlie Kirkland amante de Banacek y siempre-rival de las demas. Félix es el único personaje de la serie en llamar a Banacek por su primer nombre.
El éxito de Banacek como investigador le permite vivir así. Tenía una mansión en 85 Mt. Vernon Street, (la misma casa usada en The Thomas Crown Affair, protagonizada por Steve McQueen) en Beacon Hill en Boston. Tenía una limusina y chofer. Era dueño de un Packard convertible una antigüedad de 1,941. Tenía un teléfono de radio móvil en cada uno de sus coches en tiempos en que estos dispositivos eran poco frecuentes y caros. Banacek era inteligente, bien educado, culto y fino.
Él era un hombre para las señoras sin complejos que disfrutaba de la compañía de mujeres hermosas, pero en la calle era inteligente y podía participar en una violenta lucha cuerpo a cuerpo si lo requería el momento.
En general, la serie fue filmada en el plato de los Estudios Universales, aunque las escenas fueron filmadas alrededor de Los Ángeles en áreas que podrían pasar por Boston, o zonas rurales cerca de allí.
Un personalizado American Motors AMX de 1969 fue construido por George Barris para el segundo episodio de la temporada. El coche es conocido como el AMX-400 y ahora es propiedad de un coleccionista de automóviles. Otros coches que continúan en la serie fueron un Packard 180 de 1941 diseñado por Howard "holandés" Darrin (matrícula número 178344), un Corvette de 1973 (manejado por la Sra Kirkland) y una limusina Cadillac Fleetwood de 1973 (teléfono móvil número KL 17811).
De acuerdo tanto con el tema del coche exótico y con el humor entre Banacek y su conductor Jay Drury, era conducido en un antiguo Jeep y un flamante Ford De Tomaso Pantera.
En la preparación, tanto del piloto, primero, y luego de la segunda temporada el elenco fue a Boston y filmaron varias escenas de fondo. Estas escenas se utilizaron luego durante la serie y se muestran epecialmente en las primeras escenas, incluyendo a Banacek remando en el río Charles y caminando a través de Centro de Gobierno.
En el piloto, el coche de Banacek se detiene en su casa de Beacon Hill. En otros episodios, se muestran vistas del jardín público, la entrada a la tienda de libros de Félix en la 50 Beacon Street, y la explanada. Las escenas filmadas en Boston fueron hechas por una segunda unidad y dirigidas por él mismo Peppard.
Aunque el espectáculo tenía una mezcla de humor y escenas en lugares intrincados, nunca genero altos ratings. A pesar de esto, el espectáculo fue bien recibido por la crítica. Además, el Congreso Americano polaco dio a la serie un premio por retratar a los polacos estadounidenses de buena manera.
Banacek fue bien recibido por los críticos de televisión, y como resultado fue decidido preparar una tercera temporada.
Sin embargo, antes de que la tercera temporada pudiese comenzar, Peppard abandonó el show con el fin de evitar que su ex esposa Elizabeth Ashley recibiera un mayor porcentaje de sus ganancias como parte de su acuerdo de divorcio. La complicación acabó con cualquier posibilidad de revivir a Banacek mientras vivio Peppard.
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