ROUTE 66 (1960-1964)




Ruta 66 es una serie de televisión  norteamericana de aventura, crimen y drama que se estrenó en CBS el 7 de octubre de 1960, y se transmitió hasta el 20 de marzo de 1964 con un total de 116 episodios. La serie fue creada por Herbert B. Leonard y Stirling Silliphant, quienes también fueron responsables del drama de ABC Naked City, del cual Route 66 se escindió indirectamente. Ambas series emplearon un formato con elementos tanto del drama tradicional como del drama de antología, pero la diferencia fue dónde se ambientaron los programas: Naked City se estableció en la ciudad de Nueva York, mientras que Route 66 cambió su configuración de una semana a otra, con cada episodio filmado en el lugar.


La ruta 66 siguió a dos jóvenes que atravesaban los Estados Unidos en un Chevrolet Corvette convertible, y los eventos y consecuencias que rodearon sus viajes.

Martin Milner interpretó a Tod Stiles, un recién graduado universitario sin perspectivas de futuro debido a circunstancias fuera de su control.

En sus viajes se unió originalmente Buz Murdock (interpretado por George Maharis), un amigo y ex empleado de su padre, y el personaje se fue a la mitad de la tercera temporada después de contraer echovirus.

Cerca del final de la tercera temporada, Tod conoció a un veterano de Vietnam recientemente dado de baja llamado Lincoln Case, interpretado por Glenn Corbett, quien decidió seguir a Tod en sus viajes y se quedó con él hasta el episodio final.

Route 66 fue un híbrido entre el drama televisivo episódico, que tiene personajes y situaciones continuas, y el formato de antología, en el que el programa de cada semana tiene un reparto y una historia completamente diferentes. En este formato narrativo, apodado "semiantología" por la revista especializada Variety, el drama generalmente se centra en las estrellas invitadas más que en el elenco habitual. El drama de ejecución simultánea del creador de la serie Stirling Silliphant, Naked City (1958-1963), también siguió este formato de semiantología.


En el concepto original en discusión entre Silliphant y el productor Leonard, los dos protagonistas de la serie serían ex militares que habían dejado el servicio y buscaban restablecerse en la vida estadounidense. George Maharis firmó un contrato con Leonard antes de que el concepto de la Ruta 66 se hubiera desarrollado por completo, y estaba listo para ser un miembro del elenco desde el principio. El actor Robert Morris iba a ser el otro protagonista.

Morris fue elegido junto a Maharis en un episodio de 1959 de Naked City que fue escrito por Silliphant como un piloto de puerta trasera para una posible serie derivada con dos jóvenes viajeros que buscaban encontrarse a sí mismos. En ese momento, el título de la Ruta 66 aún no se había decidido, y la posible derivación se tituló provisionalmente The Searchers.

El episodio de la ciudad desnuda que sirvió como inspiracion, el piloto se llamaba "Four Sweet Corners", y en él, Maharis interpretaba a Johnny Gary, mientras que Morris era Link Ridgeway. Ambos eran ex militares. Después de pasar la mayor parte del episodio rescatando a la hermana menor de Johnny de una red de ladrones, los dos amigos decidieron que estaban demasiado inquietos para quedarse en la ciudad de Nueva York, y existía más del mundo que tenían que ver.

Johnny y Link terminaron el episodio dejando el edificio de apartamentos de la familia de Johnny y partieron hacia lugares desconocidos.

Los productores consideraron que el piloto de media hora y la química entre los protagonistas eran buenos, aunque Leonard no pudo interesar a una cadena o patrocinador en el programa derivado. Morris murió en mayo de 1960 a los 25 años de edad de una hemorragia cerebral, antes de que ninguna serie pudiera entrar en producción.


El concepto fue posteriormente reelaborado. El título de la serie se convirtió en Ruta 66, los protagonistas se convirtieron en Tod y Buz, y ninguno tenía vínculos con el ejército. Maharis recibió el papel de Buz, mientras que Martin Milner venció a varios actores (incluido Robert Redford) para el papel de Tod. Leonard financió personalmente el rodaje de un nuevo episodio piloto de una hora ("Noviembre negro", escrito por Silliphant) y CBS retomó la serie en 1960.


Tod y Buz (y más tarde, Linc) simbolizaron una juventud inquieta en busca de significado a principios de la década de 1960. Los dos hombres aceptan trabajos ocasionales a lo largo de su viaje, como trabajar duro en un viñedo de California o manejar un barco de langosta de Maine, lo que los pone en contacto con familias disfuncionales o personas con problemas que necesitan ayuda. Los personajes principales no siempre son el foco de un episodio dado, y sus historias de fondo se revelan solo en referencias ocasionales a través de episodios muy espaciados.


Tod Stiles, interpretado por Milner de corte limpio, es el epítome del tipo decente, honesto y totalmente estadounidense. Tod provenía de un trasfondo de riqueza y privilegios; su padre era dueño de una compañía naviera, y los primeros años de Tod los pasó en Nueva York y Connecticut. Asistió a Yale , pero después de la muerte de su padre, Tod descubrió que el negocio de su padre esencialmente había quebrado. El único legado que le quedó a Tod fue un nuevo Corvette.


Mientras tanto, Buz Murdock era un huérfano que había trabajado con el padre de Tod como peón en uno de sus barcos en la ciudad de Nueva York. Después de la muerte del Sr. Stiles, y el posterior colapso de su negocio, Tod y Buz decidieron conducir a través de Estados Unidos en busca de trabajo, aventuras y ellos mismos. La clase trabajadora Buz (George Maharis) tiene una actitud más relajada, más moderna y más Beat Generation que Tod, aunque los dos personajes comparten un respeto mutuo.

Se dieron indicaciones sutiles de que el personaje de Buz tenía la intención de encarnar libremente a Jack Kerouac en apariencia y actitud. Kerouac, de hecho, contempló una demanda contra Leonard, Silliphant y Chevrolet por apropiarse indebidamente de los personajes y el tema de su icónica novela On the Road.


Hacia el final de la segunda temporada, Maharis estuvo ausente durante varios episodios, debido a un brote de hepatitis infecciosa. Regresó para el comienzo de la tercera temporada, pero estuvo nuevamente ausente durante varios episodios antes de dejar el programa por completo a mitad de la tercera temporada. En consecuencia, en numerosos episodios a finales de la temporada dos y principios de la temporada tres, Tod viaja solo, mientras que se dice que Buz está en el hospital con "echovirus".

Tod es visto a menudo escribiéndole a Buz en estos episodios o teniendo una conversación telefónica unilateral con él. Tod aparece solo en 13 episodios.

Buz hizo su última aparición en un episodio de enero de 1963, y luego fue eliminado del programa sin una explicación definitiva: el personaje simplemente dejó de aparecer y nunca se volvió a mencionar.

Después de cinco historias consecutivas de Tod en solitario, Tod consiguió un nuevo compañero de viaje llamado Lincoln Case (Glenn Corbett) en marzo de 1963. Case es un veterano del ejército de los Estados Unidos en la guerra de Vietnam, perseguido por su pasado. Tod conoció a Linc en "Fifty Miles From Home", donde Linc luchó con un aspirante a jugador de baloncesto fuera de una estación de autobuses de Houston. Linc hirió gravemente al joven, a quien Tod estaba entrenando y entrenando, y Tod indignado siguió a Linc a su ciudad natal, donde lo desafió a una pelea a puñetazos.

Después de una coreografía pugilística prolongada, sangrienta, sudorosa, los dos llegaron a comprender dónde había estado Linc en la vida. Allí, Linc se convirtió en el nuevo compañero de viaje de Tod. Linc era más introspectivo que el a menudo extrovertido Buz, pero tenía (como Buz) un temperamento a veces explosivo. No obstante, Linc fue un compañero confiable mientras el dúo continuaba sus viajes.


La serie concluyó en Tampa, Florida, con el episodio de dos partes "Donde hay voluntad, hay una manera", en el que Tod Stiles se casó con una comerciante de materias primas de Houston, Texas (interpretada por la estrella invitada Barbara Eden), y Linc anunció su intención de regresar a casa con su familia en Texas después de un largo período de distanciamiento de su padre. Tod y su nueva esposa regresaron a Houston y se ofrecieron a llevar a Linc, quien tuvo que recordarle a Tod lo pequeño que era el auto.

La escena termina con Linc subiendo una colina después de cargar el equipaje de la pareja en el Corvette. Este episodio convirtió a la serie en uno de los primeros dramas de televisión en horario estelar que tenía un final de serie planificado que resolvía el destino de sus personajes principales. El espectáculo fue filmado y presentado en blanco y negro a lo largo de su recorrido.


Route 66 filmó cada episodio en locaciones de todo el país. El escritor y productor Stirling Silliphant viajó con el gerente de locaciones Sam Manners a una amplia gama de lugares y escribió guiones para que coincidieran con la configuración. Los actores y el equipo de filmación llegarían algún tiempo después. Las ubicaciones incluyeron un campamento maderero, barcos camaroneros, una plataforma petrolífera en alta mar, Riverside Raceway y Glen Canyon Dam, esta última aún en construcción. 


El espectáculo tenía poca conexión con la autopista de los EE. UU. que proporciona su nombre. La mayoría de los lugares estaban lejos de "The Mother Road", que pasó por sólo ocho estados, mientras que la serie se filmó en 25 estados estadounidenses más (un episodio) Toronto, Ontario, Canadá. Otro episodio presentó una breve coda ambientada en México, pero fue filmado en California. US Route 66, la autopista, fue brevemente mencionada en sólo tres episodios tempranos de la serie ("Noviembre negro", "Play It Glissando" y "An Absence of Tears").

La autopista real se muestra aún más raramente, como en el episodio de la primera temporada, "The Strengthening Angels".

Route 66 es una de las pocas series de televisión que se filmaron íntegramente en la carretera. Las personas, sus acentos, medios de vida, orígenes étnicos y actitudes variaron ampliamente de un lugar a otro.


El Chevrolet Corvette que se ve en el primer episodio ("Noviembre negro", 7 de octubre de 1960) es un modelo de 1960; durante el resto de esa temporada, el programa utilizó un modelo de 1961. Chevrolet proporcionó vehículos durante toda la exhibición, actualizándose a nuevos modelos con cada temporada. Aunque algunas fotos publicitarias muestran un modelo negro o rojo, para la filmación real, toda la serie en blanco y negro usó Corvettes en colores claros como Horizon Blue, Cascade Green y Fawn Beige.

El convertible 1963 Corvette Sting Ray (en Saddle Tan) terminó el espectáculo hasta 1964. Durante la última temporada del espectáculo, 1963-64, inicialmente se usó un Corvette modelo 1963, pero fue reemplazado por un modelo actualizado de 1964 a mitad de camino en la temporada.

La lista de estrellas invitadas en la Ruta 66 incluye numerosos actores que luego pasaron a la fama, así como estrellas importantes en el lado negativo de sus carreras. Uno de los episodios históricamente más significativos de la serie a este respecto fue "Lizard's Leg y Owlet's Wing" con Peter Lorre, Lon Chaney, Jr. y Boris Karloff como ellos mismos, y este último vistiendo su famoso maquillaje de monstruo de Frankenstein para la película por primera vez en décadas y Chaney, Jr. se inventó para parecerse a su papel de 1941 como el Hombre Lobo.

Joe E. Brown y Buster Keaton también aparecieron juntos como protagonistas en un episodio que mezcla comedia y drama titulado "Journey to Ninevah".


Un episodio con Ethel Waters también fue protagonizado por Juano Hernandez, así como la banda ficticia de cinco miembros de Memphis Naturals, compuesta por los actores Bill Gunn y Frederick O'Neal y los músicos de la vida real Coleman Hawkins, Roy Eldridge y Jo Jones.


Otras estrellas invitadas fueron Inger Stevens, Elizabeth Ashley, Ed Asner, Lew Ayres, Ed Begley, Theodore Bikel, Whit Bissell, Beulah Bondi, Edgar Buchanan, James Caan, James Coburn, Joan Crawford, Keir Dullea, James Dunn, Robert Duvall, Barbara Edén, Betty Field, Nina Foch, Anne Francis, Peter Graves, Tammy Grimes, Signe Hasso, Sessue Hayakawa, Joey Heatherton, Steven Hill, Miriam Hopkins, David Janssen, Ben Johnson, Buster Keaton, George Kennedy, Cloris Leachman, Robert Loggia, Jack Lord, Tina Louise, Dorothy Malone, EG Marshall, Lee Marvin,

Walter Matthau, Darren McGavin, Ralph Meeker, Vera Miles, Roger Mobley, Chester Morris, Lane Nakano, Lois Nettleton, Julie Newmar, Leslie Nielsen, Arthur O'Connell, Susan Oliver, Nehemiah Persoff, Slim Pickens, Suzanne Pleshette, Stefanie Powers, Robert Redford, Ruth Roman, Marion Ross, Janice Rule, Ventas de sopa , Martha Scott , Martin Sheen, Sylvia Sidney, Lois Smith, Rod Steiger, Beatrice Straight, Rip Torn, Jo Van Fleet, Jessica Walter, Jack Warden, Tuesday Weld, Jack Weston, James Whitmore y Dick York.


William Shatner y DeForest Kelley, quienes pasaron a la fama protagonizando la serie de televisión y películas Star Trek, también protagonistas invitados, en episodios separados.

Kelley estaba en "1800 Days to Justice", Shatner estaba en "Construye tus casas de espaldas al mar".

Dos episodios de finales de la tercera temporada, que se emitieron con una semana de diferencia, cada uno contó con una estrella invitada en un pequeño papel interpretando a un personaje con una profesión con la que luego se asociaría como la estrella de su propia serie de televisión de gran éxito.

En "Sombras de una tarde", Michael Conrad era un policía uniformado, años antes de hacerse famoso como el sargento de policía. Phil Esterhaus en Hill Street Blues.

En "Banderas de gaseosa y de papel", Alan Alda estrella invitada, como un cirujano, un precursor de su papel profesional que define como el Dr. Benjamin Franklin "Hawkeye" Pierce en M * A * S * H . También en el episodio de la primera temporada, "The Strengthening Angels", que se emitió el 4 de noviembre de 1960, Hal Smith, quien interpretó al borracho Otis Campbell enThe Andy Griffith Show, también interpretó a un borracho llamado Howard y fue incluido en los créditos como "Borracho".


Un episodio de la cuarta temporada, "¿Es cierto que hay viruela en el fondo del lago Landfair?", Contó con las estrellas invitadas Geoffrey Horne y Collin Wilcox. En la historia del episodio, el personaje de Wilcox fingió casarse con Horne, aunque resultó ser una broma. Unos años después de aparecer en este episodio, Horne y Wilcox se casaron brevemente en la vida real. 


Se produce una broma durante el episodio de la cuarta temporada "¿Dónde están los sonidos de Celli Brahams?" En este segmento, Horace McMahon es la estrella invitada como promotor de festivales en Minneapolis, Minnesota. Su personaje le confiesa a Linc su fallida ambición de ser policía. Linc comenta que se parece a un policía que Linc conoció una vez en la ciudad de Nueva York. McMahon había interpretado al teniente Mike Parker de 1958 a 1963 en el drama policial Naked City, con sede en Nueva York, otra serie de televisión supervisada por el equipo creativo de Silliphant y Leonard.


La Ruta 66 fue creada oficialmente por el productor Herbert B. Leonard y el escritor Stirling Silliphant; Silliphant escribió la mayoría de los episodios (incluido el piloto) mientras que Leonard no escribió nada. Se destacó por sus historias oscuras y su realismo excepcional. Tod y Buz se involucraron con frecuencia con individuos cuya cosmovisión casi nihilista hacía que la televisión a veces resultara aterradora. Unos 50 años después de su estreno, Route 66 sigue siendo una de las pocas series de televisión que ofrece tal variedad de historias con conciencia social, que incluyen asesinatos por piedad, la amenaza de aniquilación nuclear, terrorismo, fugitivos y huérfanos. Otros episodios versaron sobre enfermos mentales, lupus, drogadicción o violencia de pandillas.


Algunas historias fueron alegres, como un episodio memorable con Richard Basehart como un folclorista que intenta grabar la música de una comunidad apalache aislada, y un episodio de Halloween llamado "Lizard's Leg and Owlet's Wing". Uno de los últimos episodios (113/116) fue una comedia de payasadas (incluso con una pelea de pastel), coprotagonizada por Soupy Sales, y titulada "Esto me va a lastimar más que a ti".


Nelson Riddle recibió el encargo de escribir el tema instrumental cuando CBS decidió tener una nueva canción, en lugar de pagar regalías por la canción de Bobby Troup " (Get Your Kicks on) Route 66 ". 

El instrumental "Route 66 Theme" de Riddle fue uno de los primeros temas de televisión en llegar al top 30 de la revista Billboard, después de " Dragnet Theme" de Ray Anthony (en 1953), la versión de Anthony de Henry Mancini "Peter Gunn Theme" (en 1959) y "Mr. Lucky Theme" de Mancini (en 1960). La canción obtuvo dos nominaciones al Grammy en 1962. 


Billy Vaughn grabó una versión del tema de Riddle (también instrumental, pero con un coro vocal sin palabras que contribuye a la melodía) para su álbum de 1962 Chapel by the Sea. Una versión vocal, retitulada "Open Highway" y con letra de Stanley Styne, fue grabada por la cantante de jazz Teri Thornton y alcanzó el número 150 en la encuesta Music Vendor de octubre de 1963. 


En 1962, Ethel Waters, interpretando a Jenny Henderson en el episodio "Goodnight, Sweet Blues", fue nominada para un premio Primetime Emmy por Mejor interpretación individual de una actriz en un papel principal, convirtiéndola en la primera intérprete afroamericana, hombre o mujer, para recibir uno por actuación dramática.

También en 1962, George Maharis fue nominado a Mejor Actuación Continuada de un Actor en una Serie (Mejor Actor) por su papel de Buz. En 1963, el Writers Guild of America entregó al escritor Larry Marcus el premio al Mejor Drama Episódico por su guión para el episodio "Man Out of Time". 


Un renacimiento/secuela de la Ruta 66 original se emitió en NBC en 1993. Estrenada el 8 de junio de ese año, la premisa de la serie era que un hijo ilegítimo de Buz, Nick Lewis (James Wilder), había heredado un Corvette de su padre (aparentemente ignorando los eventos que siguieron a la salida de George Maharis de la serie original). Utilizándolo para viajar por el país, recogió a un autoestopista llamado Arthur Clark (Dan Cortese) y se convirtió en su compañero de viaje. NBC emitió solo cuatro episodios antes de cancelar el resurgimiento debido a las bajas calificaciones. También se produjo un piloto con diferentes casting.







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