THE GREATEST AMERICAN HERO - El Gran Heroe Americano (1981-1983)

The Greatest American Hero fue una serie de televisión estadounidense de comedia y drama de superhéroes que se emitió durante tres temporadas de 1981 a 1983 en ABC. Creada por el productor Stephen J. Cannell, se estrenó como película piloto de dos horas el 18 de marzo de 1981.

La serie presenta a William Katt como el maestro Ralph Hinkley, a Robert Culp como el agente del FBI Bill Maxwell y a Connie Sellecca como la abogada Pam Davidson. El apellido del personaje principal fue cambiado de "Hinkley" a "Hanley" para la última parte de la primera temporada, inmediatamente después de que el presidente Ronald Reagan y otras tres personas fueron baleadas y heridas por John Hinckley, Jr. El nombre del personaje fue revertido a "Hinkley" después que pasaron algunos meses.

La serie narra las aventuras de Ralph después de que un grupo de extraterrestres le da un traje rojo y negro que le otorga habilidades sobrehumanas. Desafortunadamente para Ralph, que odia usar el traje, pierde inmediatamente su folleto de instrucciones y, por lo tanto, tiene que aprender a usar sus poderes por prueba y error, a menudo con resultados cómicos.

Ralph Hinkley (Katt) es un maestro sustituto de la escuela pública de Los Ángeles que trabaja con estudiantes de secundaria de educación correctiva. Durante una excursión escolar, el grupo se encuentra con extraterrestres que le dan a Hinkley un traje que le otorga habilidades sobrehumanas.

También durante el encuentro, los extraterrestres le indican que colabore con el agente especial del FBI Bill Maxwell (Culp). Sus instrucciones son usar el traje como un medio para combatir el crimen y la injusticia en el mundo.

Posteriormente, la abogada Pam Davidson (Sellecca), quien manejó el divorcio de Ralph, también se encuentra con los extraterrestres. A través de cierta coerción, finalmente acepta, en ocasiones, unirse a Ralph y Bill durante las misiones.

El uniforme de Ralph le otorga los poderes de vuelo, superfuerza, invulnerabilidad, invisibilidad, precognición, ESP, telekinesis, visión de rayos X, supervelocidad, piroquinesis, visión holográfica, reducción, psicometría, e incluso la capacidad de detectar lo sobrenatural.

Después que Ralph pierde el manual de instrucciones del traje, su descubrimiento de estos poderes diferentes a menudo es una sorpresa incluso para sí mismo. Notablemente, si bien el traje permite que Ralph vuele, no le otorga ninguna habilidad particular para aterrizar, por lo que con frecuencia se estrella en forma indigna (si no queda lastimado). En el episodio "Hombre de fuego", muestra resistencia al fuego/calor y utiliza la "súper exhalación" (la capacidad de apagar un lanzallamas o cualquier otra gran fuente de fuego); él también usa esta habilidad en el episodio "No hay contabilidad ...", para extinguir un cóctel molotov.

Ralph también muestra signos de poder controlar las mentes después de estar expuesto a altas dosis de radiación de plutonio. En el episodio final de la segunda temporada, "Lilacs, Mr. Maxwell", se muestra que Ralph controla a un perro a través de un holograma. Esto puede haber sido un poder de improvisación del traje, pero no se vuelve a intentar en episodios posteriores. En "The Shock Will Kill You", él (o el traje) se magnetizan fuertemente.

En el episodio de la segunda temporada "No te metas con Jim", Ralph y Maxwell se enteran de que no son el primer dúo que recibió ese uniforme. Jim "JJ" Beck había recibido el traje, y Marshall Dunn era su compañero, que operaban al igual que Ralph y Maxwell. Pero Jim estaba abrumado por el poder del traje, y lo usó egoístamente para obtener ganancias ilícitas, hasta que los extraterrestres descubrieron esto y se llevaron el traje.

Se desconoce si hubo otros antes de Jim que fueron visitados por los extraterrestres. En "Divorce Venusian Style", la pareja conoce a uno de los alienígenas, cuyo mundo aparentemente fue destruido (lo que sugiere por qué los alienígenas quieren proteger a la humanidad) y llama a la Tierra uno de los pocos "planetas de jardín" restantes.

Ralph recibe otro libro de instrucciones durante este encuentro, supuestamente la última copia de los extraterrestres, pero él también lo pierde. Pierde el libro cuando se reduce a una fracción del tamaño normal, pero no lo sostiene cuando vuelve a la normalidad.

En el episodio "Vanidad, dice el predicador", también se revela que hay varios humanos en aparente "animación suspendida" a bordo de la nave de los extraterrestres (Bill especula que son posibles reemplazos para ellos).

El personaje héroe de Hinkley nunca recibe un "nombre de superhéroe" real, aunque Scarbury canta la canción de Elton John "Rocket Man" en el piloto. En ese episodio, Ralph se refiere sarcásticamente a sí mismo como al "Capitán Crash" en referencia a su terrible habilidad de vuelo; y más tarde "Capitán Gonzo" en el episodio "El choque podría matarte".

Al igual que su personaje, William Katt encontraba el traje muy incómodo y odiaba usarlo. Los productores hicieron varias modificaciones al traje para ayudarlo, y lo acomodaron programando la filmación para que no tuviera que usarlo todo el día durante una sesión.

El tema musical (y sus variantes) se han utilizado con frecuencia fuera del programa. "Believe It or Not" fue compuesta por Mike Post (música) y Stephen Geyer (letra) y cantada por Joey Scarbury. El tema principal se hizo conocido durante la ejecución del programa. "Lo creas o no" debutó en el Top 40 del Billboard Hot 100, alcanzando su punto máximo en el número 2. También alcanzó el puesto número 1 en la lista mundial de récords.



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