Hill Street Blues (conocida en España como Canción triste de Hill Street y en Hispanoamérica como El precio del deber) es una serie de televisión estadounidense de drama policial creada por Steven Bochco y Michael Kozoll, emitida por la cadena NBC entre el 15 de enero de 1981 y el 12 de mayo de 1987.
Información general y argumento
• Formato: 7 temporadas y 146 episodios (de aproximadamente 49-60 minutos cada uno).
• Sinopsis: Sigue el día a día caótico, estresante y profundamente humano de los oficiales y detectives de una comisaría de policía en una gran ciudad estadounidense anónima (inspirada en Chicago, Pittsburgh y Buffalo).
• Elenco principal: Daniel J. Travanti (Capitán Frank Furillo), Michael Conrad (Sargento Phil Esterhaus), Veronica Hamel (Abogada Joyce Davenport), Bruce Weitz (Detective Mick Belker), Michael Warren (Oficial Bobby Hill) y Charles Haid (Oficial Andy Renko), entre otros.
• Impacto y legado: Es considerada una de las obras más influyentes de la historia de la televisión moderna. Rompió los esquemas del género policial de los años 70 (como Starsky y Hutch) al mostrar a policías imperfectos, cansados, con problemas personales y tramas continuas (serializadas) en lugar de casos cerrados por capítulo.
• Premios: Ganó 26 premios Emmy de 98 nominaciones, incluidos cuatro premios consecutivos a la Mejor Serie Dramática (1981-1984). En su primera temporada logró 8 Emmys, un récord para una serie debut en su momento.
Curiosidades de la serie
• La frase mítica: Casi todos los episodios abrían con la reunión matutina de formación en la comisaría, donde el sargento Phil Esterhaus daba instrucciones a los agentes medio dormidos y despedía al grupo con una de las frases más famosas de la historia de la tele: «Tengan cuidado ahí fuera» ("Let's be careful out there").
• Una ciudad sin nombre: La ciudad donde ocurre la acción jamás es nombrada en los 146 episodios. Los creadores la diseñaron como un híbrido urbano de varias ciudades del cinturón industrial norteamericano.
• La ciudad de los exteriores: Aunque la comisaría se inspiró en el Hill District de Pittsburgh, las tomas exteriores del edificio de la policía se grabaron en una estación real en la calle Maxwell de Chicago (la cual fue añadida al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1996 y hoy es sede de la policía universitaria). El grueso de la producción se rodaba en los estudios de Los Ángeles.
• La frase secreta del título: El nombre de la serie (Hill Street Blues —haciendo referencia a los uniformes azules y al peso del trabajo en el barrio—) solo se pronuncia una vez en toda la serie (fuera de las intros de "anteriormente en..."). Lo dice el detective Emil Schneider en el primer episodio de la temporada 1 ("Gator Bait") en un tono ligeramente burlón.
• Caos deliberado en los diálogos: El estilo de la serie —con múltiples conversaciones cruzadas ocurriendo al mismo tiempo, ruido de fondo, gritos y movimiento de cámara al hombro tipo documental (cinéma vérité)— no fue un error técnico, sino una rebelión deliberada del creador Steven Bochco contra las producciones ordenadas y limpias de la época.
• A punto de ser cancelada: A pesar de arrasar con la crítica y los premios Emmy, su primera temporada tuvo audiencias mediocres de Nielsen. Solo se salvó de la cancelación gracias a una llamada directa entre Steven Bochco y el presidente de la NBC, Brandon Tartikoff.
• La música icónica: El tema musical instrumental compuesto por Mike Post (con Larry Carlton a la guitarra) se convirtió en un éxito musical inesperado, alcanzando el puesto número 10 en el Billboard Hot 100 de EE. UU. en noviembre de 1981 y ganando un premio Grammy.
Música
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